Новгород был по сущности федерацией пяти концов, которые имели собственное самоуправление. Бояре, занимая в этом самоуправлении ведущее место, одновременно представляли концы и во властных структурах общеновгородского уровня>{21}.
На территории между «концами» с течением времени начали селиться новые переселенцы. Эти свободные горожане не были зависимы от боярских родов. Их поселки стали называться «сотнями». В дальнейшем десять новгородских сотен возглавил тысяцкий.
С ростом города к первоначальным трем концам — Славенскому, Людину, Неревскому — в XII веке прибавился четвертый — Плотницкий, а в XIII веке пятый — Загородский.
После принятия христианства новгородцы уничтожили языческое капище в Детинце и возвели на его месте главный городской храм — собор Святой Софии. Детинец становится резиденцией новгородских епископов, а собор — их кафедральным храмом и духовным оплотом народного веча.
* * *
Великий Новгород развивался быстро. На общеевропейском фоне он выделялся обустроенностью городского хозяйства. Д. С. Лихачев писал: «Городское благоустройство Новгорода оставляло позади себя многие города Западной Европы. Уже в XI веке в Новгороде мостили улицы… Между тем, главная улица Парижа была впервые замощена в 1184 году. В Западной Европе первые мостовые появляются лишь в конце XII века… Улицы Новгорода были узки, но извилистая форма, типичная для средневекового города, не была преобладающей в Новгороде. Вдоль улиц были положены желоба и трубы для сточных вод. Ярославово Дворище имело первый в Северной Европе водопровод, по которому в деревянных трубах бежала чистая ключевая вода»>{22}.
Великий Новгород был одним из крупнейших городов средневековой Европы. «В конце XIII века Новгород являлся самым большим и самым благоустроенным русским городом, не уступавшим западноевропейским городам, а в некотором отношении (устройство мостовых и водопровода) опережал их. По подсчетам исследователей, Новгород в это время превосходил по своей численности — 30 тысяч жителей — такие города Европы, как Лондон, Гамбург и Гданьск, насчитывавшие по 20 тысяч жителей»>{23}.
Вплоть до завоевания Москвой в XV веке Великий Новгород продолжал входить в число самых крупных городов Европы. Иностранцы удивлялись его величию и мощи. Европейцы посещали Новгород более всех других русских городов. Для многих на Западе знания о Руси сводились только к информации о Новгородской земле. Некоторые составители географических руководств называли Новгород даже столицей всей Руси.
