— Ну что ж, — сказал священник, когда леший исполнил приказ. — А теперь, дружок Феофилакт, ответь мне: что вы тут за разгул учинили?
Тот потоптался неуверенно, пряча дубину за спину, явно ее стесняясь:
— Свадьба у нас, — шепнул стыдливо. — Дочку замуж выдаю. Полвека жениха ей искал, думал, уж не найду. Вот, на радостях и…
— На радостях, значит? Коров выдоили, пять овец украли — на радостях?!
— Четыре! — возмутился леший. — Пятую волки задрали, я ее не трогал!
— А волки задрали потому, что ты собак усыпил. И не отпирайся. Как убытки возмещать думаешь?
Леший тяжко вздохнул:
— Ну, заплачу я. Есть у меня золотишко из старого клада.
— Сразу никак нельзя было заплатить? — Священник обошел лешего кругом. — Значит, так. За потраву заплатишь, и заплатишь честно. Учти, я крестьян спрошу, проверю твою плату. А за то, что сразу не платил, на Ай-Эры двух кабанчиков сюда пригонишь, жирных. Вы их не едите, а людям подарок будет. И всю зиму волков отгонять станешь! Это тебе наука впрок. А праздники свои справляйте так, чтоб люди по ночам не просыпались. Ясно тебе? — грозно спросил он.
— Ясно, ясно, — закивал леший. — Значит, за молоко и овец заплатить, волков отгонять, и кабанчика пригнать…
— Двух! Я сказал — двух.
— А если одного, но большого?
— А ты что, поросятами расплачиваться собрался? Да чтоб тебе самому так долги платили!
— Вы что, отец Франциск? — перепугался леший, упал перед ним на колени. — Не губите меня! Я все сделаю, все, только такую кару не накликайте!
Отец Франциск засмеялся:
— Понятно, чего ты боишься! Слово твое все слышали, теперь не откажешься. Встань. И скажи, зачем в дом полезли в нарушение Правил.
— Мы Правила не нарушали, — сумрачно буркнул великан. — Мы, где люди спят, не заходим, днем не шастаем, к святым местам, ежли на нас креста нет, ближе мили не подходим. А дом этот брошенный, и в нем дурной человек сидит. Не хозяин. Тать он, — совсем уж обиженно заявил леший.
— И что ж этот тать натворил? — насмешливо уточнил священник.
Оттар чуть не намочил штаны.
— Плохие слова сказал, — наябедничал мерзавец-леший. Наклонился к уху священника и что-то ему нашептал.
— Да неужели? — Отец Франциск будто бы даже и не удивился нисколько. Позвал: — Эй, кто б ты ни был, выйди на свет! Вреда тебе не причинят.
Нечисть негодующе взвыла при последних словах священника. Оттар шагнул на крыльцо. У отца Франциска вытянулось лицо:
— Оттар? Оттар Горлард? А я тебя в Найноре сегодня искал… Ты правда это говорил?
