— Лучше с умным потерять, чем с Чаяновым найти, — хмуро оказал Отшельник.
— Вот как! — удивилась Марионетта. — Ты только с умными дружишь?
— С тем, кто хочет стать умным, тоже дружу. С тем, кто не хочет, — нет.
— Ты кого-то конкретно имеешь в виду?
— Нет, я вообще.
— Но посмотри, Сивец, вас трое друзей, а в классе тридцать девять человек. Вы, значит, умные, а остальные нет?
— Остальные для меня приятные люди и неприятные. Кто мне приятный — тому я приятель! Кто неприятный — тому нет!
— Это и вся твоя философия?
Отшельник промолчал.
— Садись, Миша! Странные у тебя рассуждения! — оказала Марионетта.
Ничего не странные.
Мы идем по берегу Клязьмы, доходим до ласковых мягких трав и ложимся.
Цветет черемуха. Река, смущаясь своей черноты, словно крадучись, течет мимо белых берегов.
Высоко в небе, так и хочется сказать — в синей глубине — летит самолет.
Замечательно жить.
А ветер носит над землей, смешивая, сладковатый запах ландышей и теплый, болотистый дух застоявшейся воды.
Произнеси слова: не приятель — неприятель, не друг — недруг. Когда нет расстояния между предлогом и словом, значит, есть широкая пропасть между тобой и тем человеком, о ком ты говоришь.
Отшельник говорит: «Если хочешь иметь друга, сначала сам будь другом».
И еще Отшельник говорит: «С некоторыми сидеть рядом не хочется, а встать и уйти — вроде причин нет».
Сережка вернулся из-за Клязьмы с синяками и разбитой губой.
— Кто?..
— Гришка Волохов.
Я собрал ребят. Мы пошли по мосту через Клязьму, я все больше закипал: расшибу Волоха за Сережку. Из-за таких, как Волох, я и хожу два года на борьбу и бокс.
Человек десять из волоховской компании играли на пустыре в расшибалочку. Увидев нас, трое ударились в бега, еще двое просто увильнули в сторону, остальные сгрудились, напряженно следя за нами.
— Волох! Отойдем, поговорим! — позвал я.
Длинный и сгорбленный Волох отошел со мной к изгороди.
— Ну?
— На каждый Сережкин фонарь дашь подробное объяснение, — сдержанно сказал я. — Не будет объяснений, заимеешь столько же и даже парочку лишних.
— Ты оглянись, все же вы к нам пришли, а не наоборот, — предупредил он.
— Я твои законы гостеприимства знаю, поэтому припас подарочек! — Я поднес к его носу кулак. — Вот! Давай, пока по-хорошему, извинись перед Сережкой!
— И все?
— Потом посмотрим.
Он ухмыльнулся, подбоченился и с угрозой произнес:
— А если я и тебе сейчас навешаю на обе стороны, как Серому!.. Кто придет завтра за объяснениями? Пама с мамой?
