— Те-те-те! — сказала фуражка. — Транзиты-паразиты! Вылезай, приехали!
Мы вылезли, прихватив рюкзак.
Над большим вокзалом пылало громадное слово — «Москва».
Куда же мы мчались три дня? Что, все эхо время катались вокруг Москвы?
— Пошли! — сказал нам железнодорожник.
— Куда?
— На кудыкину гору.
И мы, точно, полезли на гору, где оказалось здание железнодорожной милиции. Железнодорожник сдал нас здоровенному кудрявому лейтенанту.
— Куда, мальчики, навострились? — спросил лейтенант.
Сережка брякнул:
— В Чили.
— Что, что?
Терять уже было нечего, я подтвердил:
— В Чили.
— А что, в России вам тесно? — спросил лейтенант.
— Да нет, знаете, мы не просто так собрались, мы едем на вооруженную борьбу, — солидно сказал Отшельник, делая свой вклад в наше саморазоблачение.
— Елки зеленые! — лейтенант взлохматил кудри. — Может, у вас и оружие есть?
— Есть, но мало! — сказал я. — Если бы вы нам еще два пистолета дали! — Теперь-то, два года спустя, я могу заявить, что сказал так нарочно…
На хохот лейтенанта из другой комнаты вышел еще милиционер, длинный и сутулый. Он мрачно посмотрел на нас.
— Откуда чижики?
— Это не чижики, это вооруженный отряд! — смахивал слезы, сказал лейтенант. — У тебя случайно не завалялась пара лишних пистолетов? Нужны им для одного дела!
Потом шутки кончились. Сутулый милиционер повел нас узким коридором в глубь милиции. В маленькой комнате уточнил интересующие его подробности и заключил:
— Я бы вам такое Чили прописал…
— Железная дорога сейчас подсчитывает убытки! Два дня вагон занимали, знаете, сколько стоит?! Всю жизнь платить будете!
Да, не хотелось бы оказаться его сыном. У такого отца попробуй получи двойку или пролей за обедом компот — отхватишь пятнадцать суток.
— А как же поезд? — вспомнил Сережка. — Дядька же говорил, что к Черному морю!
И вот примчались за нами наши матери. Сережкина мать взяла сына обеими руками за голову, посмотрела в глаза и расплакалась. Моя мама молча взяла меня за руку и вздохнула. Зато с Отшельником что было: мать сначала хотела ухватить его за ухо, но постеснялась. Досталось философу!
Отшельник говорит: «Река начинается с родника, а жизнь с вопроса».
Ленка спросила:
— Артем, почему нет человека, который ответил бы на все «почему»?
Однажды Отшельник получил странную телеграмму: «Встречайте чукотского друга». Кроссворд. У них с матерью все друзья жили не дальше нашей улицы.
— Может, ты пошутил? — допытывалась у Отшельника мать.
— С чего бы мне над собой шутить! — ответил Отшельник.
