— Вот так, — сказал он через несколько минут, — если эту функцию разложить в ряд, то ваше уравнение должно интегрироваться.
— Спасибо, — обрадовалась Челита, — теперь я справлюсь сама…
— Подождите-ка, — прервал ее Платонов, — я, кажется, немного поднапутал. Давайте проверим.
Они снова стали что-то писать. Прошло минут двадцать. Белый лист бумаги, а за ним второй и третий покрылись формулами. Наконец Платонов отложил карандаш.
— Видите, задача оказалась сложнее, чем мне показалось с первого взгляда. Вы сегодня еще будете работать или пойдете домой?
— Я хотела бы еще посидеть…
— Да, без этого уравнения вам дальше все равно ничего не сделать… Хорошо, давайте вместе решим. Александр Александрович, и вы, Джемс, идите. Я задержусь.
— Нет, что вы, — запротестовала Челита, — уже поздно…
— Ничего, мне самому интересно решить эту задачу.
Уходя, я сказал Челите:
— Вы не сдавайтесь. Кончайте проект в срок во что бы то ни стало. То, что приходится много работать, это ничего. Я помню, в наше время студенты над дипломными работами сидели от утренней зари до вечерней и еще шутили: «У нас с девяти до девяти — девятичасовой рабочий день».
Челита улыбнулась. Ей понравилась старая студенческая поговорка.
В этот вечер Виктор вернулся в гостиницу чуть ли не к полуночи.
— Решили?
— Решил.
— Долго же вы решали.
— М-да… — неопределенно промычал Виктор и, больше ничего не сказав, ушел к себе в комнату.
С того дня Виктор Платонов, хотя это и было «против правил», часто вечерами задерживался в институте, чтобы помочь Челите.
Однажды вечером, вернувшись к себе в гостиницу, мы застали там Елену Николаевну.
— Елена Николаевна, вы? — воскликнули мы в один голос. — Почему не предупредили?
— Решила нагрянуть с неожиданной ревизией, — засмеялась она в ответ. — Рассказывайте, как идут дела.
— Хорошо, Елена Николаевна.
— Ну, ну, расскажите.
Работая в группе Елены Николаевны, узнав поближе ее коллег, я понял, почему именно ее избрали руководителем.
Несомненно, она была талантливым ученым, но не менее одаренными учеными были и Чжу Фанши, и Платонов, и Конт. Но, пожалуй, никто из них не вносил столько страсти в работу, не был столь неутомимо требовательным к себе и другим, как Елена Николаевна.
Наш отчет не потребовал много времени: Елена Николаевна умела сразу, с ходу входить в курс дела и схватывать самую суть его.
— Да, дела у вас действительно идут хорошо, — заметила она, выслушав нас. — А вот у Чжу Фанши… Я только что вернулась из Дели, где он разрабатывает электростатические установки для управления микросолнцем. Еще далеко не все ясно. Предварительные расчеты показывают, что для перевозки на Венеру электростатических установок нужно пять ракетопланов. Это потребует огромных затрат человеческого труда.
