– Дом?
– Землянку выкопал, у реки. Здесь недалеко.
– А здесь тебе хорошо жить?
– Да, – кивнул он, – часто работа есть. Когда работа есть, всегда хорошо.
– А почему на охоту не ходишь?
– Летом рыбу ловлю, ягоды собираю. На охоту не могу ходить. Ружья нет. Иначе нельзя, волки съедят.
– А что ещё про детство помнишь?
– Кушать хотелось.
– А сейчас хлеба хватает?
– Хлеба? Нет, хлеб почти не вижу. Он дорого.
– Дети у тебя какого возраста?
– Чего?
– Лет детям сколько?
– Не знаю. Дочка родилась в то лето, когда священник умер. А сын позже.
– Знаешь, какой сейчас месяц?
– Лето…
Узнал я и про соседние поселения. Точнее, это рассказывал один из охотников, сидящий за соседним столом. Верховье – так называлось городище. От фактории до него около четырёхсот километров. По словам охотника, там люди живут богаче, чем здесь. Потому что рабов много. Да, чему вы так удивились? Что существует рабовладельчество? Нечему здесь удивляться. Сразу после катастрофы нашлась кучка нелюдей, которые установили такие порядки в своей округе. И народ подчинился. Доходило до того, что люди сами просились в рабство. Чтобы с голоду не подохнуть. Целыми семьями сдавались. И никогда не убегали от своих хозяев. Нет, были такие случаи, но редко. Потому что по их следу пускали других рабов, чьим ремеслом было добывать новых и ловить убежавших. Рабы надзирали над рабами. Куда здесь убежишь, в этом новом мире? Мир. Цивилизация. Культура. Чего стоят все эти слова, когда в середине двадцать первого века одни невольники охотятся на других? Знаете, что самое страшное в этих рассказах? Как слушатели на них реагировали. Со спокойным интересом, не более. То есть само существование рабов никого не удивило. Есть невольники – и ладно, что теперь сделаешь. Приняли, как занятный рассказ, и всё. Мы в наше время так про поездки в Турцию рассказывали. Мол, да, съездил. Турция как Турция…
Стариков здесь мало. Есть, конечно, но их буквально единицы. Один из них, по словам Сергея, работал в управе. Да, тот самый, к которому у меня есть письмо от Борисыча. Вот завтра пойду насчёт работы, авось и встречу.
Утром, позавтракав, я отправился в городскую управу. Неподалёку от входа стояли несколько столбов с перекладинами. Виселицы. Я их вчера и не заметил, под впечатлением от городка. Слава Богу, пустые стоят…
Коменданта на месте не нашлось. Убыл на рассвете по делам. Как оказалось, ушёл с двумя десятками дежурных охотников обоз встречать. Каждую весну приходит. Ну что же, придётся подождать. А вот нужный мне старик нашёлся. Митричем зовут. Старый уже, лет под восемьдесят. Работал в управе архивариусом и счетоводом. Письмо от Борисыча принял с радостью, двумя руками. Даже слезу пустил от радости, что его дружок ещё живой. Прочитав, поставил чайник, чтобы меня чаем напоить. Расспрашивал про Борисыча. В общем, разговорились со стариком. Ему поговорить не с кем, вот он слушателю и обрадовался. У меня после вчерашних впечатлений даже и вопросов почти не было. Такое чувство, что оглушили.
