В ответ на мой вопрос о районном управлении Сергей рассказал немного – видно, это его мало интересовало. Он чаще всего общался с военным комендантом в «окружной управе», от которого получал заказы и вознаграждения. В небольших городищах и деревнях, как правило заправялет староста. В крупных факториях и на «заводах» – совет старейшин из наиболее уважаемых граждан и мастеров. Им подчиняется всё население, включая военного коменданта. Привычной (в нашем понимании) армии нет. Есть группа охотников, которая обязана «отслужить» определённое количество дней на охране посёлка, участвовать в рейдах против бандитов и охране «общественных» обозов.
Про историю своего ранения Сергей рассказал неохотно. Пулю, на которую он нарвался, получил случайно, наткнувшись на разграбленный обоз с мехами и мясом для фактории. Когда подъехал, от каравана остались лишь трупы каюров и несколько застреленных собак. Пока осматривал место, кто-то выстрелил из леса. Пришлось убираться от греха подальше. Ввязываться в бой, по его словам, было глупо. Поинтересовался и оружием. Я всё же в армии служил и худо-бедно стрелять умею. Не снайпер, конечно, но каким концом приклад прикладывать – помню. После всех этих рассказов я был готов услышать всё, что угодно, вплоть до кремневых ружей у населения. Нет, до этого, слава Богу, не дошло! Как правило, у людей старое оружие, с мобилизационных складов. С патронами было сложнее, но со временем и эту проблему решили. Как и хлеб – везли с юга. Везли не только патроны – везли порох и гильзы, пули и капсуля. При некоторых заводах были небольшие мастерские, которые снаряжали охотничьи патроны. В глухих деревнях, особенно на охоте, использовали самодельные арбалеты. В общем, вооружались, кто во что горазд, но стреляли мало: патроны – вещь недешёвая. Трапперы, а их среди охотников было большинство, предпочитали капканы, петли и разнообразные самострелы. Ружья носили больше для самозащиты, чем для охоты. В округе развелось много волков, встреча с которыми, как правило, заканчивалась печально для охотника. Это ведь даже не волки, а скорее новый вид – волкособы. Помесь одичавших собак с волками. Зверьё смелое, умное и хитрое. Засады организовывали по всем правилам военного искусства.
Чем больше я слушал, тем больше мрачнел. Сорок два года, и всё – нет цивилизации. Исчезла, сгинула, уничтоженная руками власть имущих при нашем тихом пособничестве. Мы молчали, когда людей массово оболванивали, превращая в придаток к телевизору, когда у извращенцев было больше свобод, чем у нормальных людей. И что же в итоге произошло? Вырастили целое поколение белоручек, неспособных жить в условиях, отличающихся от тепличных мегаполисов. Я вас не виню – сам был таким же, живущим в ограниченном мире, который заканчивался за стенами квартиры. «Будь, что будет – лишь бы меня не тронули». Вот и пришёл час, когда настал закономерный итог такой жизни. Вам, может быть, и сейчас, в 2052 году, всё равно. Может… Особенно если ваши кости валяются по окраинам городов, объеденные дикими зверями. Дьявол с вами! Но я пока жив! Заброшен в это проклятое будущее и вижу, что произошло с миром. И мне больно, в отличие от вас, мертвых…
