Чуя неладное, хирурги повернулись к нему и, словно бы в сомнении, последовали за ним. Денис выскочил из комнаты, промчался по какому-то коридору и оказался в зале, стены которого представляли собой сплошной пульт, а вся середина была заставлена работавшими приборами. В многочисленных проводах, кубах, цилиндрах и прозрачных трубках мелькало пламя и проносились искры.
— Сюда нельзя! — гаркнул хирург с чёрной звездой на правой стороне груди.
Вслед за Денисом в зал вошли хирурги из операционной и, глухо вереща, двинулись к беглецу. Их намерения были настолько очевидны, что он заметался, ища хоть какой-нибудь выход отсюда. Но выйти, похоже, можно было только через тот проём, из которого он вбежал сюда, другого не было.
В проёме между тем столпилось с полдюжины браков. Ещё столько же упорно следовали за беглецом. Денис, дыша как загнанная лошадь, решил швырнуть в них чем-нибудь, но как только он дотронулся до какого-то металлического стержня, его ударило с такой силой, что рука онемела на целую минуту.
Горло сдавило отчаяние, в глазах всё поплыло. Усилием воли он заставил себя собраться с мыслями, попытаться трезво оценить обстановку. Но попытка не получилась. Оценивать было нечего. Он со всех сторон окружен хирургами. С минуты на минуту сюда войдут Посвящённые и всё будет кончено.
Ему подвернулось кресло и он, схватив его, с размаху кинул на какую-то ёмкость, желая напоследок навредить людоедам, но кресло отскочило от ёмкости, а Денис оказался нос к носу с хирургом, на белом комбинезоне которого красовалась чёрная звезда. Тот стоял с широко раскинутыми руками, изготовившись схватить беглеца.
Денис, прежде чем выкинуть в боевом замахе ногу, успел заметить в стене за спиной брака круглое отверстие какой-то трубы. Брак явно закрывал его от землянина. Вот он, выход! Возможно, труба, в которую вполне мог пролезть человек, ведёт прямо в пекло, а возможно, и туда, откуда он сможет вырваться из Цитадели. Выбирать не приходилось. Денис ударил брака, даже не подумавшего увернуться, ногой в грудь и тот упал, но в последний момент всё-таки успел вцепиться в Дениса. Землянин вынужден был потратить драгоценное время на увесистые удары по настырному головастику. Твердый как камень кулак быстро превратил лупоглазое лицо в месиво, но брак из последних сил продолжал цепляться за землянина. Застонав от злости и отчаяния, Денис вбил ногу прямо в мягкий живот брака, заставив его вздрогнуть всем телом и скрючиться. Пальцы хирурга проскребли по башмакам беглеца, но задержать уже не могли.
