Мужчины и женщины разных космических рас занимались сексом, причём делали это, судя по их застылым лицам и однообразным движениям, находясь под гипнозом или психическим воздействием.
— Ладно, пойдёмте, здесь не на что смотреть, — Тереза, брезгливо морщась, направилась дальше.
Молодые люди последовали за ней.
— Смесь борделя с роддомом, честное слово, — говорил Андрей. — Сдаётся мне, что бластеров мы здесь не найдём…
— Это не бордель и не роддом, а генетическая лаборатория, — сказала Тереза. — Сюда свозят пленников, похищенных с других планет.
— Сюда?
— Конечно. Разве ты ещё не понял, что мы в Цитадели?
Для Андрея её слова, видимо, стали настоящим откровением. Он потрясённо замолчал и зашагал за Денисом и девушкой.
У Дениса учащённо билось сердце, мокрая рубашка липла к спине. Ещё когда он увидел беременных женщин, он понял, что это Цитадель, и у него захватило дух от ужаса и восторга. Это же была цель их десанта! Они единственные из двадцати тысяч десантировавшихся землян и ликанийцев, кто попал сюда! Но по странной прихоти судьбы они попали в логово бракемонских правителей не как победители, взявшие его штурмом, и не как пленники, и даже не как шпионы, а как какие-то случайные соглядатаи, допущенные сюда на время, наверняка очень недолгое. Им приходится бродить здесь наугад, надеясь найти выход отсюда и в то же время понимая, что они его, скорее всего, не найдут.
Вскоре землянам стало ясно, что все здешние пленники находятся под внушением, а браки в белых комбинезонах настолько заняты своими странными делами, что ни на что другое не обращают внимание. Иные из них, как замечал Денис, взглядывали на землян своими бесстрастными выпуклыми глазами, но взглядывали как на нечто совершенно несущественное, как на стену или на табуретку, и снова обращались к своим занятиям. Они, похоже, даже в мыслях не могли допустить, что в их твердыню могут проникнуть враждебные незагипнотизированные чужаки.
Денис собрался было выйти на лестницу, как вдруг остановился, сделав предупреждающий жест. По лестнице спускались два брака в чёрных, свободно ниспадающих одеждах, с золотыми обручами на головах. Он сразу вспомнил брака, с которым разговаривал по сетевой связи на базе ПВО. На том был такой же чёрный плащ и обруч на голове. У браков, спускавшихся по лестнице, на груди висело что-то вроде медальона с крупным сверкающим камнем. Они прошли мимо Дениса, не заметив его, и свернули на другой лестничный марш, уводивший вниз.
