Подойдя к арке, земляне остановились.
— Как думаете, нам есть смысл пойти туда и разведать, что там такое? — спросил Денис, заглядывая в коридор.
— И сразу попасть в лапы бракам, — пробурчал пилот. — А ведь придётся пойти, не торчать же здесь.
Безлюдный коридор, плавно свернув, вывёл их к такой же безлюдной лестнице. Они двинулись вверх по её прямым маршам, минуя небольшие площадки.
В отличие от жёлто освещённого зала с бассейном, в коридорах и на лестницах реял бледно-белый свет, лившийся с полупрозрачного, словно слюдяного, потолка. Андрей предположил, что они попали в такое место, где нет ни одной живой души. На одном из этажей они перешли с лестницы в какой-то коридор и зашагали по нему, заглядывая в дверные проёмы.
Сами двери здесь, похоже, были редкостью. Их заменяли прямоугольные проёмы, в которые видна была внутренность комнат. Одни комнаты были совершенно пусты, в других имелась кое-какая мебель — столики, кресла, низкие лежанки; иногда в комнатах вдоль стен тянулись полки с какими-то прозрачными ёмкостями и предметами, назначение которых трудно было понять — возможно, приборами.
— Надо искать оружие, — бегло осматривая комнаты, говорил Андрей. — Без оружия пропадём.
У одного из дверных проёмов земляне остановились и даже подались назад. Сначала они решили, что в комнате браки, но потом обнаружили, что это беременные женщины, причём явно не бракемонки. Это были представительницы какой-то незнакомой землянам гуманоидной расы. Женщины, все антропоморфного типа, сидели, скрючившись, в ячейках, расположенных, как соты, одна над другой, и громко стонали. У всех был большой живот, и земляне сразу решили, что у инопланетянок начинаются роды.
Поражённые и притихшие, они направились дальше. В другой комнате им предстала картина не менее удручающая. На столе лежала голая беременная женщина, а над ней склонялось несколько браков в белых комбинезонах. Все они были вооружены какими-то медицинскими инструментами и, похоже, обследовали её живот.
В коридор вышли два антропоморфных гуманоида — десантники видели их со спины и почему-то сразу решили, что это земляне, их соотечественники. Движения этих, совершенно голых, мужчин были какими-то механическими, заторможенными, а за ними и немного в стороне шёл брак в белом комбинезоне. Он явно контролировал их действия, хотя не произносил ни звука. Необычная троица, не оглядываясь, прошла по коридору и скрылась за поворотом.
— Ни хрена себе, — Андрей заглянул в очередной проём. — Гляньте, что здесь такое.
