Андрей медлил уходить. Видно было, что ему хочется остаться с командиром.
— Пошли, — Тереза потянула его за собой. — Денис и один удержит браков.
Не успели они удалиться, как в туннеле заполыхали бластерные вспышки: Денис открыл огонь по бракам, заглядывавшим в щель. Андрей и Тереза ускорили шаг.
— Мы всё-таки должны найти выход из этих нор, — идя, говорил пилот. — Мы уберёмся из этого идиотского города и дождёмся следующего десанта…
Огонь перестрелки остался позади и вокруг них сгустился привычный полумрак. Ответвлений и поперечных ходов не встречалось, зато за стенами снова послышался плеск льющейся воды.
— Где-то здесь подземный источник или река, — предположила девушка.
Она оказалась права: слева обнаружился сводчатый проход, который вывел их на выложенный камнями берег неширокой, но довольно бурной подземной реки. Причал в две ступеньки, прорубленный в каменной породе, был густо покрыт плесенью. Противоположный берег круто поднимался из воды и переходил в естественный пещерный свод.
Андрей выстрелил несколько раз, освещая водоём.
— Тупик, — сказала Тереза.
— Да, — согласился пилот, — здесь нам ловить нечего.
Они вернулись в туннель и направились дальше, но впереди их ждало ещё одно разочарование: дорогу преграждали обломки древнего обвала. Перебраться через каменную груду не было никакой возможности.
— И здесь тупик, — упавшим голосом проговорила девушка.
Андрей несколько секунд подавленно молчал.
— Ладно, пошли назад и будем смотреть внимательнее, — сказал наконец он. — Может, мы пропустили в темноте какое-нибудь ответвление…
Но ответвлений они не нашли.
Проходя мимо входа в пещеру с подземной рекой, они снова свернули туда и ещё раз всё там осмотрели. Река заполняла пещеру от края до края. Кроме узких ступенек причала здесь ничего не было.
— Пожалуй, нам придётся надувать матрацы, — сказала девушка.
— Сплавляться по подземной реке? — Андрей испустил стон. — Самоубийство! Один шанс из миллиона, что мы выплывем куда-нибудь!
— Ты можешь предложить что-то другое? — Голос Терезы звучал печально. — Энергия в бластерах скоро кончится и сюда придут браки. Тогда у нас не будет и этого шанса.
Андрей, не ответив, вернулся в туннель.
Подходя к тому месту, где находился Денис, они встревожились: впереди не видно было бластерных вспышек
— Что там такое? Почему не стреляют? — Андрей, волнуясь, почти побежал, и впотьмах едва не столкнулся с Денисом, шедшим навстречу.
Тот шёл прихрамывая, но довольно быстро.
