Поначалу Денис мог различать стену в полутора или двух метрах от себя и двигался медленно, напрягая зрение. Но, видя, что пол под ногами по-прежнему ровный и туннель не кончается, ускорил шаг. За ним и остальные двинулись быстрее. Светлое пятно колодца удалялось и скоро превратилось в едва различимую точку.
Денис замешкался, когда справа показалось ещё одна такая же светлая точка.
— Тут туннель разветвляется и, кажется, справа есть выход, — прошептал он.
— Так сворачивай туда, — Андрей оглядывался назад. — Браки уже спустились в туннель!
Действительно, далеко позади, там, где прошли земляне, мелькали фонари.
Денис какое-то время медлил.
— Нет, пойдём вперёд, — решил он. — Этот второй выход собьёт браков со следа. Они наверняка подумают, что мы там вылезли, и пойдут туда.
— Логично, — согласилась Тереза.
Свет приближающихся фонарей пробежал по заплесневелым стенам и воде, но до беглецов не добрался.
Туннель вскоре свернул и браки скрылись из виду. Отсветы от их фонарей ещё какое-то время носились сзади, наконец пропали и они.
Беглецы шли уже полчаса, а туннель всё тянулся. Под городом, похоже, существовала целая система туннелей. Они пересекались под прямыми или кривыми углами, иногда вели вниз, иногда — вверх, но чаще шли ровно, и тогда на их дне стояла вода.
Кое-где за стенами слышался плеск. Он особенно отчётливо звучал в тёмных круглых отверстиях, расположенных почти над самым полом. В такое отверстие вполне мог пролезть человек, но беглецы даже не обсуждали такую возможность. Они шли вперёд, от одного светового пятна к другому. Эти пятна обозначали проломы в сводах туннелей, образовавшиеся в результате того давнего взрыва, что уничтожил город. Систему подземных коммуникаций взрыв почти не затронул, но проломы встречались довольно часто. Дно туннелей в этих местах было завалено обломками. Иногда обломков было столько, что они преграждали путь, и тогда приходилось возвращаться назад и сворачивать в какое-нибудь из боковых ответвлений.
Глаза землян освоились с темнотой, и выяснилось, что в туннелях довольно светло. Ряска на воде, плесень и грибы на стенах испускали слабое свечение. Ряска светилась синевато, плесень имела разнообразные оттенки ржавчины, от светло-жёлтого до бурого, грибы почти всегда были бледно-оранжевыми. Это мертвенное свечение, разлитое по туннелям, позволяло обозревать их на большое расстояние. Путники не раз видели вдали мелькающие фонари и фигуры браков, которые, по-видимому, развернули в подземельях масштабные поиски.
