— Флайер! — крикнул Денис.
Земляне прекратили огонь. Но с флайера, летевшего к Цитадели, их уже заметили. Это было ясно по тому, как замедлилось движение воздушного судна, как оно изменило курс и направилось к площади.
— Бежим туда! — Денис показал на ближайшие развалины.
Но бежать по сильно пересечённой местности, которую представляла собой почти вся территория Мёртвого города, было затруднительно даже для Дениса с его спутниками, прошедшими основательную десантскую подготовку. Мутанты, передвигавшиеся прыжками, стремительно догоняли. Вскоре их торжествующий вой и гиканье звучали уже совсем близко, а бросаемые камни свистели у самых висков землян.
— Надо отбиваться! — в отчаянии крикнул Андрей. — Чёрт с ним, с флайером! Такой камень может разбить голову…
Недоговорив, он оттолкнул Дениса, а сам метнулся в другую сторону: сразу несколько камней ударилось в каменный монолит, через который они собирались перелезть.
— Огонь! — закричал Денис, и все трое одновременно выстрелили по человекоподобным фигурам, которые были отлично видны в блеске флайера.
Твари, по-видимому, не ожидали подобного отпора. Бластерные лучи заставляли их визжать и дёргаться от боли. Земляне расстреливали мутантов в упор, и всё же камни продолжали лететь. Наконец уроды с воем поспешили прочь, но почти в ту же минуту с флайера на землян упал прожекторный луч.
— Ну вот, я так и знал… — простонал Андрей.
— Уходим в здание, — и Денис первым устремился к черневшей невдалеке громаде.
Луч следовал за ним.
— Быстрее, они уже сбросили парашютистов! — крикнула Тереза.
Приятели едва успели вбежать в зияющий пролом в стене, когда сверху ударили бластерные лучи. Огонь открыли парашютисты, но беглецы были уже под защитой уцелевшей крыши.
"Парашютом" на Бракемоне, как и на многих других мирах галактики, назывался не матерчатый купол, раскрывавшийся при приземлении, а портативный двигатель на гравитонной тяге, укреплённый за спиной или на груди спускавшегося. С десяток браков, снабжённых такими "парашютами", мягко опустились на заваленную обломками площадь и сразу же направили бластерный огонь на мутантов, которые с гиканьем устремились к ним. Истребление уродов на короткое время отвлекло браков от преследования и земляне получили возможность зайти в глубь мрачных помещений.
