Денис на миг снова подумал о том, что все эти корабли не имеют экипажей, что это, по существу, пустышки, начинённые электроникой и поставленные сюда выполнять строго определённую задачу. Будь на них экипажи из живых людей, десантникам пришлось бы гораздо хуже. Люди умеют действовать нестандартно, а этот смертоносный хлам, это скопище тупых кибернетических убийц, летающих здесь сотни лет, только и знало, что бессмысленно плеваться в пришельцев торпедами. И потому через них можно было пройти.
Союзные корабли, летевшие справа и слева от шлюпа, взрывались один за другим. Краем глаза Денис успел заметить, как вспыхнул и разлетелся на куски линкор Свенссона. Роботы стаей прожорливых пираний набросились на обломки и истребили их в считанные секунды. А кинув взгляд на другой экран, Денис обнаружил, что исчез и второй линкор. Роботы выбили два мощнейших боевых корабля, каждый из которых обладал двенадцатью уровнями защиты! Правда, и мишень они представляли собой более заметную, чем сравнительно маленькие шлюпы.
Снаружи в рубку не проникал ни один звук. За звукоизолирующими обшивками грохотало, как в жерле вулкана во время извержения, а здесь лишь мерно гудели приборы.
— У нас кончаются торпеды, — раздался в тишине голос Терезы.
Раньше, чем до него дошёл смысл её слов, Дениса поразил тон, каким они были сказаны. Тереза произнесла их как-то очень спокойно, даже буднично, как будто предлагала принести чаю. Гибель линкоров и этот бесстрастный голос неожиданно погрузили Дениса в какое-то леденящее спокойствие, когда чувства отключены и всё кажется несущественным, в том числе и собственная жизнь, а мозг работает чётко, сосредоточившись на выполняемом деле.
Новая вспышка, предупредившая об уничтожении очередного защитного уровня, никак не подействовала на командира. Руки Дениса словно приросли к рычагам наводки, а палец — к пусковой кнопке. Взгляд не отрывался от бледно-красного вихря на переднем экране.
Шлюп вырвался из океана облаков внезапно. В первый момент Денис даже не успел понять, что произошло. Объекты на экранах разом исчезли.
— Прошли! — закричал Андрей. — Прошли их! Они позади!
Этот крик вывел Дениса из оцепенения. Он пошевелился в кресле, оглядел экраны. Облачный слой остался позади, а вместе с ним и роботы, которые, как было прекрасно известно, не атакуют то, что находится за пределами отведённой им зоны.
Прямо по курсу простиралась поверхность сумрачной планеты. Из полутьмы выступили световые пятна её редких поселений. Сидевший рядом Андрей повернул штурвал, направляя шлюп к Мёртвому городу.
