Побродив в потёмках, земляне и брак вышли к ещё одной винтовой лестнице, которая тянулась снизу вверх через все этажи. Внизу пролёты невозможно было рассмотреть — там всё тонуло в темноте, зато наверху тускло горела лампа.
На третьем этаже их ждал сюрприз: здесь были окна. Небольшие, похожие на бойницы, они тянулись вдоль стены неширокого коридора, огибавшего весь этаж по периметру. Остановившись у них, земляне окинули взглядом тёмные холмы и равнины. В ночной полутьме отчётливо виднелась освещённая Цитадель с висевшим над ней световым пятном; вдали, справа и слева, горели огни соседних баз. Но не они привлекли внимание десантников: вся равнина внизу была запружена броневиками. Зрелище было поистине грандиозным. Светя фарами и прожекторами, сотни броневиков стягивались к базе со всех сторон; между ними двигались тысячи пеших воинов.
— Это они такую уйму техники и народа пригнали, чтобы поймать нас троих? — пробормотал Андрей.
— Наверно, они считают ситуацию очень серьёзной, — ответила Тереза.
— Это означает, что мы вполне можем вывести базу из строя, — сделал вывод Денис. — Уверен, они только этого и боятся.
В небе над базой парили три флайера, полыхая голубым огнём. Один снижался невдалеке на равнину, два других неторопливо описывали круги.
Тереза обратила внимание своих спутников, что со стороны Цитадели летят ещё четыре флайера.
— Они могут сбросить десант к нам на крышу, — сказал Андрей. — А что, вот будет потеха!
Компания зашагала дальше по коридору.
— Надо быстрее добраться до компьютера, — говорил на ходу Денис. — Тогда, по крайней мере, мы сможем им что-то предъявить. Они не осмелятся напасть, если узнают, что база под угрозой уничтожения.
Третий этаж, и правда, был последним: коридор, трижды свернув под прямым углом, вывел их к знакомой винтовой лестнице. Выше находилась только крыша с установкой, испускающей боевые лучи.
Земляне и их пленник двинулись назад, обследуя все помещения, выходившие в коридор, и вскоре в одном из них обнаружили пульт с большим экраном.
— Кажется, это то, что мы ищем, — Денис выдвинул из-под пульта табурет и уселся перед клавиатурой. — Посмотрим, что покажет нам компьютер!
