Тереза обратилась за разъяснениями к пленнику.
— Через плазменную завесу никто не пройдёт, — ответил тот.
— Сюда вообще больше никто не пройдёт, я правильно понял? — спросил у него Денис.
— В запретные помещения есть ещё три входа, кроме этого, — ответил брак, — но через них можно пройти только с согласия повелителей Бракемона. Такой порядок существует тысячи лет.
— А разве механизмы за это время не износились? — спросил Андрей. — Компьютерная программа может действовать хоть миллион лет, это понятно, но автоматика требует постоянной корректировки, а металлы ржавеют и вырабатываются…
— Последняя замена пришедших в негодность агрегатов производилась двести лет назад, — ответил технолог. — До следующей замены осталось сто пятьдесят.
Лестница привела землян и их пленника в просторное сумеречное помещение с тускло светившимися полусферами на высоком потолке. У стен громоздились какие-то ребристые конструкции и гудящие агрегаты, похожие на червей; во всех направлениях тянулись трубы разных диаметров.
— Здесь не слишком-то весело, — пробормотал пилот, озираясь.
— Мы всё равно ничего тут не поймём, — сказал Денис, — поэтому пошли дальше.
— Надо найти компьютер, который держит все эти штуковины в боевой готовности, — сказал Андрей. — Если разворотим его, то хоть будем считать, что не зря погибли.
— Ты уже нас хоронишь? — Денис кинул на него насмешливый взгляд. — А ты не обратил внимание, что нам постоянно везёт на этой чёртовой планете? Мы, как минимум, уже пять раз ушли от верной смерти! Может, нам и дальше будет везти?
— Ох, не говори, — Андрей покачал головой. — Везёт-то везёт, но из этой клетки, я чувствую, нам не вырваться, если только командование в ближайшее время не сбросит ещё один десант…
Они двинулись вверх по винтовой лестнице, тонувшей в потёмках. Сделав пару витков, она вывела их на следующий этаж.
Здесь было ещё темнее, и помещения, наполненные трубами и непонятными агрегатами, были не такими просторными. В глухом гудении, доносившемся со всех сторон, слышалось лёгкое потрескивание. Временами кое-где под потолком или у стен фонтанчиком рассыпались искры.
— Здание представляет собой трёхступенчатую пирамиду… — задумчиво говорил Денис. — Наверно, каждой ступени соответствует один этаж. Мы прошли два этажа. Выходит, должен быть и третий, последний…
Тереза спросила об этом у пленника. Тот ответил, что никогда здесь не был и ничего не знает.
— Это запретные помещения, — перевела девушка его слова. — Сюда заходят только Посвящённые и их доверенные слуги.
