Денис вернулся к своим.
— Короче, так. Дальше хода нет. Там две коробки стоят и головастики всюду ходят. Надо двигать назад.
— Может, есть смысл перевалить те через холмы? — Тереза показала на северо-восток.
— Но там нет леса, — возразил Андрей.
— Зато наверняка меньше браков.
Денис уселся на землю, лихорадочно обдумывая ситуацию. За прошедший час она изменилась кардинально. Браков в округе стало слишком много, но главное — они знали, что беглецы где-то здесь. Шансы скрыться таяли с каждой минутой.
— Между холмами есть котловина, пройдём по ней, — решил он.
Они зашагали назад уже пройденным путём и вышли к знакомому броневику. Желтоватый луч прожектора по-прежнему описывал неспешные круги. Браков возле броневика не было.
Денис вспомнил, как из тех двух броневиков, что съехали с дороги, вышло по пять браков, и ему пришла неожиданная мысль.
Он обернулся к Андрею.
— Вопрос тебе как специалисту по Бракемону, — сказал он. — Сколько браков должно находиться в такой машине? Пять или больше?
Тот пожал плечами.
— Понятия не имею. По-моему, пять браков для такой машины — это вполне достаточно.
— Я почему-то тоже так подумал, — Денис огляделся внимательнее. — Пока никого нет, попробую заглянуть в неё.
Его спутники оживились. Видно было, что их захватила его идея.
— Давай, только осторожнее! — Андрей напутственно коснулся его плеча.
Они с Терезой, забыв об опасности, даже привстали над кустами, глядя, как их командир подбегает к люку.
Денис потянул на себя квадратную дверцу. Из раскрывшегося проёма хлынул неяркий голубоватый свет и высунулась голова бракемонского солдата. Денис тут же схватил его за тонкую шею и потянул на себя. Брак взвизгнул и попытался удержаться в отверстии люка, но Денис энергичным рывком выдернул его, швырнул на землю и несколько раз ударил прикладом бластера по голой голове.
Убедившись, что брак мёртв, он заглянул в машину. В ней никого не было. К броневику уже бежали Тереза и Андрей. Денис залез в броневик и осмотрелся. Подбежавший Андрей первым делом поднял труп брака и втолкнул его в машину, и лишь потом залез сам. Последней влезла Тереза, прикрыв за собой дверцу.
— В машине их шесть человек, — сказал Денис, показывая на стойку для бластеров.
Действительно, на стойке помещалось шесть гнёзд. Из них пять были пусты.
Андрей кивнул.
— Всё ясно. Значит, пять должны вернуться.
— Они участвуют в облаве, — Тереза заглянула в иллюминатор. — Вон появились ещё трое… Наверняка тоже вылезли из каких-нибудь броневиков…
