Колонна бракемонских машин растянулась на дороге, двигаясь в сторону базы.
— Ну, что я говорил? — сказал Денис. — Берут базу под охрану!
— Смотрите, за тем холмом что-то происходит, — Тереза показала налево, куда показывала стрелка маяка.
За склоном дальнего холма что-то вспыхивало.
— Э, да там, похоже, идёт бой! — воскликнул Андрей.
— Стрелка показывает туда, — Тереза тревожно оглянулась на Дениса.
— Значит, там наши, — проговорил тот.
Все умолкли в замешательстве.
— А машины, вроде, не к базе едут, — нарушил молчание Андрей. — Гляньте, они сворачивают!
И верно: передняя машина съехала с дороги и, переваливаясь, покатила по полю в сторону вспышек. Остальные машины, сохраняя дистанцию, двинулись за ней.
Тереза коснулась кнопки на рации и сразу прозвучал сигнал вызова. Денис с Андреем приблизились к девушке.
— Алло, вы слышите меня? — раздалось из динамика.
— Да, лейтенант, — ответил Денис, наклонившись к Терезиному запястью.
— Нас окружили браки, — взволнованно заговорил Извеков. — Они видели, как мы приземлились, и подъехали к нам со стороны базы. Их много…
— Вы находитесь северо-восточнее базы? — уточнил Денис. — Примерно в четырёх километрах от неё?
— Да. Вы видите нас?
— Видим за холмом какие-то вспышки.
— Это мы отбиваемся от браков, — голос Извекова срывался. — У нас только три лучевых пулемёта, больше ничего… Они расстреливают нас… Из одиннадцати человек в живых осталось пятеро… Это всё, конец…
— Лейтенант, мы тут вообще без оружия…
— Слушай сюда, сержант, — перебил его Извеков. — Пока они вас не обнаружили, уходите отсюда! Уходите как можно дальше, лучше в лес! Заройтесь там и сидите, ждите следующего десанта! Когда он будет — не знаю, но он будет обязательно… — Он болезненно вскрикнул, видимо получив ранение. — Уходите, слышите? Это приказ!
Связь отключилась.
Денис кивнул на кусты, все трое быстро вернулись к ним и скрылись за их скудной листвой.
Огни ещё вспыхивали за холмом, но реже, и стали как будто бледнее. Заметив, как сникли его спутники, Денис счёл необходимым ободрить их.
— Мы выжили при посадке и не попались бракам, — сказал он. — Вдумайтесь: из двадцати тысяч, участвовавших в десанте, такая удача выпала только нам троим!
— Браки найдут наши капсулы и начнут нас искать, — проговорил Андрей, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком уныло. — Чувствую, нам придётся побегать.
— Извеков прав, мы должны уйти в лес, — продолжал сержант. — Ну да, предстоят трудности, но мы ведь с самого начала были готовы к ним! Мы десантники! Тем более трудно будет только вначале, а потом всё наладится. Глядишь, там и новый десант подвалит…
