— находилась в одном из самых престижных старых кварталов Бейрута, в самом центре, в двух шагах от площади Орудий,
[43] на улице эль-Мутанаби, занимая половину старого, постройки еще прошлого века дома. Выглядела контора весьма мирно, если не замечать некоторых мелких деталей — например, бронированные сейфовые двери, два выхода на две разные улицы, пуленепробиваемые и покрытые зеркальной светоотражающей пленкой стекла. Впрочем, сему имелось разумное объяснение — как-никак в конторе принимали страховые взносы, и нужно было защищаться от грабителей…
С Али мы встретились у самого входа, удивительно — но нас было только двое, никто другой из нашего экипажа не пришел. Али переоделся, стал похож скорее на молодого местного армянина из богатой купеческой семьи, немалую долю торговли здесь держали армяне. Машину он тоже купил — подержанную «Альфа-Ромео», вызывающего ярко-красного цвета, и с гордостью подрулил на ней. Восточный человек, что тут скажешь…
— Ты что, ничего неприметнее не мог выбрать?
— Если хочешь что-то надежно спрятать — поставь на самое видное место! — Али цокнул языком, точь-в-точь как местные купцы, и улыбнулся. Ну-ну…
— Пошли, что ли…
Я размышлял — как нам представляться, чтобы нас пустили внутрь, — но все мои раздумья оказались напрасными. Над дверью, видимо, была видеокамера, я даже не заметил где — но как только мы подошли ближе, приглашающе мигнул зеленый светодиод…
— Господа, открыто — лифт и второй этаж. Без церемоний…
Голос донесся из небольшого динамика, искусно встроенного в дверь. Дела…
Кабинет Ивана Ивановича и в самом деле оказался на втором этаже — удивительно, но лифт и полутемный коридор вели напрямую к нему, минуя даже присутствие.[44] Видимо, для клиентуры был другой вход, если, конечно, тут была клиентура. Впрочем, о чем это я — конечно, была, загранотдел и жандармерия работать умели…
— Доброго здоровья, господа… — Иван Иванович поднялся из-за стола, поздоровался с нами по-арабски, двумя руками, — как, обжились на новом месте?
— Благодарим! — коротко ответил я за нас обоих с Али, решив как можно меньше втягиваться в разговоры и сразу выяснить, что от нас требуется. Потому что непонятного до сей поры было много…
Видя мое серьезное лицо, Иван Иванович улыбнулся…
— На Востоке, господа, не принято сразу переходить к делам. Нужно сначала спросить о здоровье, о семье и о детях, обо всем прочем и только потом переходить к делам — иначе вы обидите собеседника и ничего от него не добьетесь. Это вам урок на будущее, господа, ибо вам здесь работать…
