— Ты прав, я голоден как пес.
Кариомер и Арминий получили у поваров миски с ячменной кашей и кружки с вином. С жадностью опустошив миску, Кариомер заявил, что даже не заморил червячка.
— Я все еще голоден, — сказал он, глядя на опустевшую посудину. — Что это за еда — без мяса?
Он выпил и заметил:
— А вино тут в общем неплохое.
— Неплохое, — подтвердил Арминий. — С мясом же дело обстоит так: римляне считают, что из-за мясной пищи воин становится нерасторопным. Может, они и правы, не знаю. Но я уже привык к такой еде. Раньше мне и в голову не пришло бы, что можно обходиться без мяса, а сейчас уже все равно. Я вообще многое привык делать на римский лад.
— Наверное, тебе ничего другого не остается, но…
Кариомер внезапно умолк, потом заговорил снова:
— Но я бы этим заниматься не стал.
— Я не Флав, — отрезал Арминий. — Я…
Он покачал головой, словно отгоняя мошкару. Порой он сам не знал, кто он.
— Ладно, выкладывай новости. Я благодарю богов, что ты не принес дурных вестей о родителях, остальное я как-нибудь переживу. Итак, с чем пожаловал?
Кариомер осушил кружку до дна и с сожалением посмотрел на нее, словно предпочел бы сначала напиться, а уж потом говорить. Однако деваться было некуда, и он со вздохом пробормотал:
— Я хочу кое-что рассказать о Сегесте.
Арминий хмыкнул. Сегест, один из вождей херусков, любил римлян и доверял им гораздо больше, чем Арминий. Впрочем, для Арминия самым важным было то, что Сегест являлся отцом его невесты.
— А что с ним? Он здоров?
— Перед тем как я уехал, был здоров, — проворчал Кариомер.
Совсем другим тоном он рассказывал об отце и матери Арминия, как будто ему вообще не хотелось говорить о Сегесте. Наконец Арминий не выдержал наступившего молчания.
— Выкладывай, что хотел. К чему тянуть? Не затем же ты добирался сюда из дома, чтобы сообщить мне, что там все здоровы.
— Ты прав, — со вздохом отозвался Кариомер.
И все-таки он продолжал мяться, пока наконец не выпалил единым духом:
— Он отдает Туснельду другому!
Говорят, получив рану, не сразу чувствуешь ее. Арминий был с этим не согласен: всякий раз, когда его полосовали мечом или когда в него вонзалась стрела, рана сразу вспыхивала огнем. Но сейчас он уставился на земляка, разинув рот, как будто никак не мог уяснить смысл слов Кариомера. Так оно и было: да, он слышал слова, но они не желали укладываться в голове.
— Кому? — спросил Арминий с придыханием, словно ухающий филин.
Говорят, услышать филина средь бела дня — дурная примета. Но до примет ли тому, у кого отнимают женщину?
