– Ну, это вы преувеличиваете, почтенный Небра. Тутмос III сам своими войнами и походами обеспечивал строительные работы.
– А вот и нет! Одно только взятие Кадеша стоило Тутмосу III вдвое больше чем прибыль, полученная из этой победы. Это только неразумные невежды военные говорят, что войны Тутмоса Великого окупались и даже приносили прибыль. Нет! Вот торговые операции фараонши Хатшепсут его мачехи действительно приносили громадные прибыли. Она-то знала, что война не приносить и половины того, что может принести торговля. А затраты на торговлю вдесятеро меньше затрат на войну. Вот так-то молодой господин.
Нехези внимательно посмотрел на толстяка и подумал, что такой человек может пригодиться при дворе фараона. Имей он подобного помощника и его дела при дворе пойдут много легче.
Их разговор был прерван приходом коменданта крепости. Тот снова поклонился чиновнику и доложил:
– Колесницы и проводник готовы. Они проведут нас по следам воров.
– Отлично. Я иду. А с тобой, почтенный Небра, мы договорим, после того как я вернусь с отобранными у тебя ценными грузами.
Он спустился во двор и подошел к своей колеснице.
– Мерани, – прошептал он, – ты не поедешь со мной в это путешествие. Сойди с колесницы.
– Но почему, господин? – зашипела возмущенная девушка.
– Это опасно и мне нужен мужчина в качестве возницы.
– Но разве я плохо правлю лошадьми?
– Но мне нужен воин. Пойми меня и не спорь. Дело опасное и тебя могут убить.
– Господин, я поеду с тобой. И не стоит обсуждать это дальше на нас и так косятся. Еще немного и они догадаются, что я женщина.
Нехези вынужден был уступить, поймав взгляд, Эзаны. Он жестом приказал выдвигаться.
Колесницы с шумом двинулись вперед и в такт им заскрипели открываемые ворота крепости Семна…
– Нехези, ты уверен что принял правильное решение? – спросила его Мерани.
– Ты о том, что я взял тебя с собой? Нет, это неправильное решение.
– Я не о том. Ты решился преследовать отряд много больший по численности, чем твой. Помощи то нам ждать неоткуда.
– Я и не рассчитываю на помощь. Мой двоюродный брат, который служит в армии, мне однажды рассказывал, как его командир справился с намного большим отрядом немирных ливийцев в пустыне и разгромил их. Я сделаю так же и думаю, что результат будет одинаков.
В этот момент коленца проводника притормозила и Мерани быстро поравнялась с ней.
– В чем дело? – спросил Нехези проводника.
– Они совсем рядом. Стоит нас остановиться, не то нас заметят. Нужно дождаться ночи.
