– Нехези? Ты жив? Я так испугалась за тебя.
– Испугалась? Но с чего бы это?
– Ты внезапно упал, и я склонилась над тобой но твое тело стало холодным как у покойника. Ты совсем не дышал, словно боги внезапно высосали твою жизнь!
– Где жрец Амона? – спросил он, поднимаясь на ноги.
– Исчез. Очевидно, почуял неладное, и поспешил уйти. Придется найти его снова в более удобном месте.
– Нет. Этого не придется делать снова, Мерани.
– Но ты не выполнил волю фараона, а я не выполнила приказ моего повелителя. У нас такое не прощают!
– Ничего. Больше никто не вспомнит об этом приказе. Мы с тобой покидаем Фивы на рассвете.
– Никто не вспомнит о приказе? Ты в своем уме, Нехези? О таких приказах не забывают.
– На этот раз все будет именно так, как сказал я.
– Посмотрим. Хотя я сильно в этом сомневаюсь. Но дважды умереть нельзя, как говорят жрецы. А я уже смотрела в лицо смерти в статуе Сфинкса. Второй раз я взгляну на ней без страха.
– Не в этот раз. Я мало, что могу тебе объяснить, но смерть нам пока не грозит.
– А куда мы поедем?
– В новый город Ахетатон. У меня приказ фараона! Скоро, Мерани, туда переселиться весь двор и этот город затмит Фивы своим могуществом и великолепием.
– Наш фараон хочет превзойти самого великого Хуфу?- спросила она. – Тот построил великую пирамиду, на которую спустя тысячу лет не могут надивиться египтяне. А Эхнатон построил целый новый город.
– Да. Дядя рассказывал мне, что Хуфу также имел много врагов и его ненавидели многие в Египте. Проклятие витает над такими владыками.
– Ты веришь в эти сказки о проклятиях?
– Да, Мерани. Я видел божество и говорил с ним. Вот только боюсь, не понял его слов…
Нехези и его правнуки. 1283 год до новой эры
Фивы
– Она тогда не поверила мне, детки. Мерани была своевольна и отрицала многое, во что вели большинство людей в Египте.
– А ты действительно уверен, что говорил с божеством? – спросил Нехези Яхотеп.
– Кто знает это наверняка, Яхотеп? Нам людям, путь даже мудрым, многое недоступно в понимании. Я прожил длинную жизнь. И то что казалось мне важным, через годы начинало казаться не стоящим элементарного внимания. Вот для вас жизнь имеет смысл и вы цените её. Скажи, Яхотеп, почему так?
– Так было всегда, дедушка. Люди ценят свои жизни.
– Ты хочешь сказать, что так повелели боги? – Нехези засмеялся. – Если все было так просто. Но я объясню тебе. Ты и Бата цените жизнь, ибо она сулит вам много приятного и радостного. Любовь женщины, рождение ваших детей. Радость победы. И многое иное. Это дарит вам ваше молодое и полное жизни тело. Оно готово откликаться на радости жизни. А вот мое тело уже старо и никакие радости ему не доступны. У меня все в прошлом и меня мучают болезни, что источили мое тело словно черви. Поэтому сама жизнь уже потеряла для меня всякий смысл. Зачем она мне нужна, если никаких радостей более не подарит? Вот вам и две стороны жизни, мальчики. В одном шаре внешнего благополучия как ядро ореха таится зло. И оно постепенно растет, превращая ваше благополучие в горе и беду. И так всегда в жизни. Поэтому жрецы дают нам надежду на вечную жизнь в лучшем мире. Но вот является ли он лучшим этот загробный мир? Вот какой вопрос волнует многих.
