— Как я поняла, раньше это чудовище, или чудовища, убивало всех, кто осмеливался войти в пещеру, где лежит этот камень, но кучка идиотов сочла это место священным, чудовищу начали приносить жертвы, а оно стало узнавать своих «кормильцев»… Они стали называть себя «жрецами камня». Говорят, этот камень наделяет какой-то магической энергией… Эварт давно добирался до этой пещеры и до города, возле которого она находится, но ему мешало присутствие Веридаха. А теперь, когда вы сами отдали ему город, он объявил религию камня обязательной для всех, а себя — верховным жрецом…
— Еще одна катакомбная церковь, — скривился я. — Что ж их всех под землю-то тянет?! Там был священник…
— Отец Хук бежал к лесным братьям, поклявшись сжечь всех колдунов и проклиная вас…
— Меня-то за что?!
— А кто практически отдал власть Эварту? Он думает, что вы сделали это сознательно и тоже являетесь поклонником этого культа, связавшись с нечистой силой. Он утверждает, что это вы с Эвартом напустили тот страшный мор на войско Артура и сделали это с помощью черного камня…
— Понятно… А ты не поверила?
— Я не захотела поверить. К тому же, они убили Веридаха…
— Как же тебе удалось спастись?
— Признаться, я не особо и спасалась. У нас с Эвартом были… скажем так, некоторые отношения, во время моего обучения у него, еще в Волчьем замке…
— Девочка!
— Сир?
— Ладно, дело твое, — вздохнул я. — О, времена! О, нравы!..
— Да, но эти нравы спасли мне жизнь для того, чтобы предупредить вас. Стоит ли о них жалеть? Эварт предложил мне стать при нем жрицей и сказал, что про вас и про ваше войско можно забыть навсегда, а весь Аввалон у него буквально на блюдечке.
— Да… Я ошибся в нем, — вздохнул я. — Теперь придется исправлять ошибку… С корнем!
— Готовить войско к штурму? — догадался Томас. — Или предпочтете осаду?
— Да не буду я его ни штурмовать, ни осаждать, — раздраженно отмахнулся я. — Сколько можно? Надоело! Я им что, мальчик?!
— А как же тогда? — не понял Томас. — Вы же не отдадите город вот так… Без боя?
— Для этого мне не нужно гонять войско туда-сюда. Кто на Аввалоне хозяин, я могу объяснить и так…
— Вы хотите… Вы же не поедете один?
— Зачем один? Сэр Хотспер и Конрад не откажутся сопровождать меня…
— Но сир!..
— Все! Я сказал. До моего возвращения всем отдыхать, расслабляться… но в меру, не обижая местное население. Томас, проводишь леди Моргану в лагерь и скажешь рыцарям, что я отбыл для урегулирования конфликта…
— Чаво?
— Уехал пытать и вешать!
