— Что это?
— Тень Земли. На этой высоте она видна дважды в сутки, а на станции только в очень ясную погоду.
— Тень чего? — не понял Сергей.
— Воздух очень разрежен. Он уже не рассеивает свет, и перед восходом солнца видна тень Земли. Вы разве не знали?
— Нет. В первый раз слышу.
— А я каждое утро смотрю. Все жду, появится или нет. Даже загадываю иногда… Жаль, что видно ее очень недолго, всего несколько минут. Сейчас взойдет солнце, и все исчезнет…
— Так вы из-за этого поднялись так рано?
— Из-за этого тоже. Мне хотелось, чтобы вы увидели… почувствовали, как это выглядит.
Через полчаса они были у цели. Прямо под ними находилась широкая, сходящаяся книзу воронка лавиносбора. Сухим, казенным языком Строков начал свои пояснения:
— Под нами снежное тело. Его масса шестьсот тысяч тонн. Мы делали снегосъемку, так что масса определена точно. Давайте посмотрим его в разрезе. Шурф здесь, рядом.
Он повел Сергея вниз, туда, где тянулись провода от погруженных в снег приборов, торчали измерительные рейки. Они спустились в глубокий шурф, пробитый до самого скального основания. Строков вынул из рюкзака лоток с динамометром, вырезал ножом из стенки шурфа снежный монолит, зажал его в лотке прибора и осторожно потянул за рычаг. Стрелка медленно поползла по шкале, отмечая граммы сопротивления снежного кубика на сдвиг. Наконец образец дрогнул и рассыпался. Строков записал цифру и поверх очков посмотрел на Быстрова.
— За две недели сцепление снега уменьшилось почти на сорок граммов.
— Все ваши соображения я уже слышал и даже отвечал на них письменно не один раз.
— Естественно, я докладывал…
— Все дело в плато. Если здесь и будет лавина, она упрется в плато, остановится на нем и благополучно растает, никому не причинив вреда.
— А мощность? Шестьсот тысяч тонн!!
— Да при чем здесь мощность?!
— Посмотрите на угол склона, по которому пойдет лавина. Это почти отвесная стена! Представьте себе ее мощность, помноженную на скорость, она перепрыгнет через плато, как резиновый мячик.
Быстров устало потер виски.
— Ну и что, если перепрыгнет? Там, внизу, ничего нет.
— Там озеро… Лавина выбьет из него вал воды, почти равный своему объему, и вниз, в долину, пойдет сель.
— Ну вот. Теперь еще и сель. Землетрясения, надеюсь, не будет?
Строков в отчаянии кинул рюкзак на землю и стал что-то лихорадочно искать в его карманах.
— Неужели вам так важно до конца отстаивать свою точку зрения?! Да очнитесь наконец! Там же люди внизу! Сорок тысяч только в поселке… Как вы спать будете, если это случится? Вы теперь начальник станции, вы за них отвечаете! Вот смотрите… Помните, какие породы в истоках Тарьина?
