— Что это такое? — спросил капитан.
— Он отклонились от маршрута следования. Я поверну и наш флаер! Ведь нам приказано сопровождать их!
— Но они не имели права отклоняться от намеченного маршрута!
Пришлось включать торможение и совершать поворот. Капитан вызвал убегавшее судно, пытаясь прояснить ситуацию. Но на связь никто не вышел.
— Они там совсем спятили что ли? Там же дочь губернатора! — Носовский впился руками в подлокотники своего кресла.
— Мы их сейчас догоним. И возьмем в клещи.
В этот момент на связь вышел пилот третьего флаера.
— Капитан, это Ф-23. Что там у вас происходит?
— У нас? Это не у нас, а на Ф-21. Будь они трижды прокляты! Выполняйте и дальше все маневры за мной. Мы захватим их…
Дальше капитан Носовский ничего не сказал, а пилот Ф-23 ничего не услышал. Плазменный залп из импульсного орудия разнес два летательных аппарата в куски…
…Диана с ужасом смотрела на преображение пилота. Прямо на её глазах из худощавого и молчаливого молодого летчика, он превратился в джентльмена плотной комплекции с одутловатыми щеками.
Все произошло за несколько секунд и Ли ничего не успела даже сказать.
— Добрый вечер, мисс Ли, — поздоровался пилот.
Она ничего не ответила, так как дар речи к ней пока не вернулся.
— Мы с вами знакомы заочно, так сказать. Мое имя Дуст. Но чаще все зовут меня мистер Дуст. Так звучит более уважительно.
— Дуст? — произнесла она, наконец. — Я, кажется, знаю это имя…
— Еще бы не знать! Вся затея с "космической чумой" шла через мои руки. Но затем некоторые деятели решили списать меня со счетов. Но мистер Дуст, подобно фениксу возродился из пепла.
— Но как вы сумели? — она так и не могла понять того, что же произошло.
— Принять облик этого пилота? О! Это совсем просто для такого специалиста как я! Это еще что! Мое тело было обращено в глыбу льда, заражено тысячами опаснейших бактерий и выброшено в космос. И что бы вы думали? Я выжил.
— Выжили? Но это совсем невозможно!
— Для вас да, но для меня возможно, — щеки Дуста задрожали от смеха.
— Вы не человек? — спросила она.
— Не совсем человек. Вернее был рожден человеком, но затем преобразился благодаря достижениям вирусологии. Вы ведь знакомы с вирусологией, мисс Ли? Так вот перед вами организм нового типа. Вам, как специалисту, интересно покопаться в моем теле и изучить его, не так ли?
Диана промолчала.
— О смотрите, мисс Ли! Ваши конвоиры не хотят вас оставлять в руках мистера Дуста. Придется от них избавиться.
— Как это? — не поняла девушка.
