- С ума ты, что ли, сошла? - сказала Ильинишна, когда Марья, придя домой, принялась разворачивать покупки.
- А мы что, не люди? - спросила Марья.
- Ой, баба, смотри! - грозно сказала Ильинишна, и они обе рассмеялись.
Марье в этот вечер хотелось позвать в гости весь свет: и своих новых заводских знакомых, и начальника сборки Сергея Ивановича, и веселого продавца из мясной лавки, и чистильщика сапог, сидевшего на углу.
И когда в кухню пришла Анна Сергеевна, Марья улыбнулась ей, говоря своей улыбкой: "Хоть мы и поругались, да уж бог с тобой".
Анна Сергеевна готовила салат из холодного мяса, картошки и сметаны, и все оглядывалась - ей хотелось заговорить.
Вдруг она повернулась к Марье и сказала:
- А я вот снова начала обеды варить.
- Та я бачу, - сказала Марья.
- Вы на меня не сердитесь, Марья? - спросила Анна Сергеевна.
- Та нет же, чего сердиться? - удивилась Марья и вложила в селедочную пасть пышную петрушечную ветвь. Потом она сказала: - Может, вам деньги нужны, то я могу из той получки отдать.
- Какие деньги?
- Та те, за мой билет платили.
- Какие глупости! Ничего вы не должны.
- Нет, должна, - упрямо сказала Марья и покачала головой. - Я у ту получку отдам, - говорила Марья, с особым удовольствием произнося новое для нее слово.
- В ту получку, что через две недели? - спросила Анна Сергеевна и, наклонившись к Марье, тихо сказала: - Через две недели, Марья, меня тут, верно, уже не будет. Знаете, я ведь решила разойтись с Андреем Вениаминовичем.
Марья поняла, что Анна Сергеевна выходит замуж за человека, приезжавшего на автомобиле.
Марья пошла в комнату, а Анна Сергеевна осталась на кухне. Хватит ли у нее силы уйти от Андрюши? Как-то он проживет один - вдруг он заболеет, кто станет ходить за ним? У него ведь болят глаза, в один прекрасный день он может ослепнуть. Ужас! И все же у нее найдется решимость и сила уйти от него. Когда Кондрашова нет несколько дней - она плачет, а когда он приходит - ей снова хочется плакать от счастья. И как это Андрюша ничего не замечает? Он слишком уверен в ней, и эта спокойная уверенность ее раздражает. Точно сельский хозяин, у которого в хлеве под замком стоит корова.
Потом Анна Сергеевна стала думать о Марье. Ведь эта кухарка зажила теперь жизнью, о которой мечтала Анна Сергеевна. Почему это у простых людей все выходит так просто и легко? Ведь Марья не мечтала, не страдала, а взяла и начала работать. Жизнь сама толкает ее вперед, а Анна Сергеевна должна бороться, мучиться, сомневаться, терпеть поражения. Может быть, через год или два о Марье напишут в газете, она полетит на самолете, фотография ее будет в журнале... И пока Анна Сергеевна думала о всех этих вещах, ею был изготовлен салат, нарезано тонкими ломтиками жареное мясо, заварен чай.
