- Я хотел сказать, что там, где ты, там и Аркадия. Во всяком случае, для меня, - галантно, но с достоинством известил ее я.
- Ого, что я слышу! Комплимент! - прищурилась Анетта. - Ты ли это, мальчуган? Боюсь, что за всеми этими высокопарными комплиментами, должными ввести бедную девушку в состояние мечтательной прострации, что-то скрывается… Уж не циничное ли желание воспользоваться ее слабостью и выведать у нее какое-то сокровенное знание? А, мальчуган?
- Ну, какие такие сокровенные знания? И на кой они мне? Я нынче с этим товаром не работаю.
- Давно ли, господин бывший следователь?
- С некоторых пор.
- Ну, как же, как же! Именно поэтому вы тайком, как тать в ночи, выслеживаете бедную девушку и даже мчитесь за ней в столицу другого государства?
- Что за грязные подозрения, сударыня! За кого вы меня принимаете? Я бы и рад заявить, что прибыл в революционный Киев на крыльях любви, но не смею лгать. Прибыл я сюда на самом банальном поезде номер один, заполнив документ под устрашающим названием «Приватный готель», под надежным прикрытием которого и пребываю ныне в столице государства, расстающегося со своим колониальным прошлым.
- Ладно, не хвастайся. Думаешь, у меня такой «картки» нет?
- Прибываю я в Киев-граде, прошу заметить, сугубо по личным надобностям. Сугубо!
Мы кружили друг перед другом, как борцы в самом начале схватки, внимательно присматриваясь, делая ложные выпады и никак не решаясь приступить к серьезному делу. Из всех этих телодвижений и словесных упражнений следовало одно - нам есть что скрывать друг от друга.
Я подошел к окну и чуть раздвинул тяжелую штору. Окно выходило в небольшой дворик с аккуратно расчищенными от снега дорожками. По ним расхаживал охранник в темно-синей униформе, раскрашенной бесчисленными галунами и шевронами. На пятачке под навесом притаились два вымытых до сытого блеска «Мерседеса» и могучий, как танк, серебристый джип.
- Уж не в тайную ли канцелярию мировой закулисы, недоступную взорам простых смертных, занесла меня нелегкая судьба журналиста? - спросил я, повернувшись к Анетте. - Уж не оказался ли я там, где в тиши и роскоши, под охраной молчаливых суперменов, решаются судьбы стран и народов?
- Там при входе, господин журналист, висит табличка с надписью: «Приватний готель». Так что оставьте ваши мечты о тайной канцелярии. Это раз.
- А что же два?
- А то, что вовсе не нелегкая судьба журналиста занесла тебя в город Киев, мальчуган. Прибыл ты сюда со всей доступной тебе поспешностью по указанию своего начальника, создания мерзкого и богопротивного. Что-то ты для этого урода должен тут разнюхать.
