— Итак, генерал, у нас имеется стандартное количество первоклассного товара. Ровно половина того, что требуется. Где взять вторую? — Возможности есть. Помимо пяти тысяч полностью готовых, у нас имеется тысяча прошедших полный курс, но не поставленных в строй потому, что они еще не сдавали выпускных. — Всего тысяча? — Дотянем до двух: заберем выпускные курсы кадетских корпусов. Ребята уже почти взрослые. — Где взять еще три тысячи? Генерал ответил не сразу: — Где взять — скажу. А вот как — не знаю. — Ну? — Щит Редана — десять тысяч профессионалов. На какое-то время их останется семь. Но ведь на нас вроде бы никто нападать не собирается?
— Тут нужно разрешение самого Главного Щитоносца. Думаешь, он даст? И кто войдет к нему с таким предложением? — Ты. — Я что, самоубийца? — Ничуть. Все зависит от двух вещей. С чем войти и как назвать. — Интересно. Какой же, по-твоему, может быть формулировка? — Убойной. Тактические заатмосферные учения совместно с передовыми в военном отношении мирами. — А с чем к нему войти, чтобы он захотел меня выслушать? Берот усмехнулся. — Главное, чем он сейчас занят — подготовка мягкой посадки на предстоящую часть жизни. Судя по информации из Цитадели, еще не найден вариант, который его устроил бы. — А я, по-твоему, предложу ему нечто, что его устроит? — Слушай. Года четыре назад в вашем хозяйстве был сочинен доклад о передаче в частные руки всего лизинга. С полным обоснованием и выводом: реальный доход государства при этом возрастет на треть — поскольку документ предусматривал и налоговую реформу. Доклад не публиковался, однако все, кто был заинтересован, с ним ознакомились. Да ты должен знать все это лучше меня! Советник Ном покачал головой и тут же согласился:
— Доклад я и сочинял. Однако когда сам Главный его отверг… — Он с тобой лично разговаривал? — Нет, конечно. Я тогда только что был назначен, с чего бы он вдруг? — Как же ты уцелел? Советник пожал плечами: — До сих пор удивляюсь. Может, у вас знают? — Одну гипотезу оглашу. До Главного доклад не дошел. Тесный круг не позволил. Там у них могучие фильтры стоят и постоянно действуют. А он ведь информацию только в этом кружке и черпает. Так вот, он доклада не отвергал и к тебе никаких претензий не имел. Правдоподобно звучит? — Ну, как сказать… Тогда я в такое не поверил бы. А сейчас — легко. — Возьми этот доклад, он у тебя наверняка сохранился. И поднеси. С дополнением: возглавить такую корпорацию не сможет никто, один лишь он. Опыт там, связи, авторитет, личные качества… Чтобы он ясно увидел, куда лежит его путь после отставки. И что ему этот вариант сулит. Думается, такая мелочь, как временное откомандирование трех тысяч солдат, проскочит без задержки.
