Мир Авиации 1993 01 | страница 20



А за несколько месяцев до этого, в августе, когда 2-я мировая война еще не началась, английский военный летчик М.Лонгботтом выдвинул идею, казавшуюся совершенно еретической. Он предложил передать выполнение задач стратегической фоторазведки невооруженному самолету, созданному на базе одноместного истребителя. Подобные функции во всех странах обычно осуществляли переоборудованные бомбардировщики. Немцы, например, сделали ставку на оснащенные гермокабинами высотные варианты бомбардировщика Юнкере Ju 86 (первые Ju 86Р-1 получила в конце 1940 г. известная "группа Рове- ля", фотографировавшая западные районы СССР).

Однако, в первые же месяцы 2-й мировой выяснилось, что ни один тип разведчиков, имевшихся на вооружении королевских ВВС, не способен глубоко проникнуть в хорошо прикрытое системой ПВО небо Германии, и идея Лонгботтома получила право на реализацию. Выбор пал на лучший английский истребитель того времени – Супермарин "Спитфайр".

Первые два самолета переоборудовали для специально созданного разведывательного подразделения, "Хестон- ского звена", существование которого держалось в глубокой тайне. На первой стадии "Спитфайры" облегчили, сняв вооружение. боеприпасы и радиостанцию, герметизировали и зашпаклевали стыки обшивки, отполировали ее. Все это дало прирост скорости в 16-24 км/час на разных высотах.

Первый боевой вылет, совершенный инициатором этой затеи, лейтенантом Лонгботтомом, получился по принципу "первый блин комом". Летчик потерял ориентировку и снял не немецкие, а бельгийские укрепления у границы… Но вскоре пилоты набрались опыта и доказали жизнеспособность концепции Лонгботтома. Спустя считанные месяцы в распоряжении королевских ВВС оказалась целая гамма быстроходных фоторазведчиков с разной дальностью полета и различным фотооборудованием, предназначенных для съемок с больших и малых высот. За первыми двумя самолетами. названными типом А. появились B,C,D,E,F… Новинку подхватили и за океаном: в декабре 1941 г. на вооружение ВВС армии США поступили F-4-1-LO, первые фоторазведчики на базе истребителя Локхид Р-38 "Лайтнинг". Впоследствии там сконструировали и вторую подобную машину, F-15A, в основе которой находился ночной перехватчик Нортроп Р-61. В 1941 г., после введения новой системы, "СпитфайрьГ-разведчики переоборудовали более мощными моторами "Мерлин" 45 (внедренными на истребителях "Спитфайр" V) и старые буквенные обозначения модификаций заменили цифровыми с добавлением индекса PR. Например, тип С стал "Спит- файром" PR III, а тип D – PR IV.