Квинт без лишних разговоров подчинился. Он легонько хлопнул по магической лампе, и та с протестующим шипением погасла. Окно комнаты Криона выходило в почти неосвещаемый парк, поэтому они остались стоять в кромешной темноте. Послышалась легкая возня и шуршание отодвигаемой ткани. Внезапно из шкафчика полился мягкий золотистый цвет.
— Смотри! — Сияние осветило довольное лицо техномага.
— Что это? — Квинт, словно завороженный, уставился на маленькое причудливое растение с острыми резными листиками. Дерево было металлическое.
— Это Бинари Дерра, денежное дерево, — шепотом ответил Крион. — Правда, оно замечательное? — И не дожидаясь ответа, ведь он не сомневался в том, что ответ будет положительным, Крион продолжил: — Я нашел его росток совершенно случайно. Он просто рос сам по себе в парке среди прошлогодних листьев. С денежным деревом такое случается... Оно всегда такое непредсказуемое.
— Если ты его нашел, а не купил, то при чем тут...
— Приглядись-ка, что в горшке?
Квинт присмотрелся.
— Это же не земля, а золотые монеты! — воскликнул он.
— Конечно, что тут удивительного? Для того чтобы расти, этому чуду нужна особая комфортная среда — золото. Песок или слитки. Так что золотые монеты высокой пробы пришлись очень кстати. — И Крион опустил занавеску.
— Невероятно, — пробормотал Квинт. — А почему ты его держишь в шкафу?
— Денежному дереву нужна полная темнота, — объяснил техномаг. — И отсутствие любопытных взглядов. Оно от них портится. Поэтому я никому о нем не рассказывал. Надеюсь, ты сохранишь в тайне мой маленький секрет?
Квинт утвердительно закивал.
— Когда дерево вырастет — лет через десять, оно начнет периодически сбрасывать листья. Каждое будет весить не меньше пятидесяти граммов. У нас появится стабильный доход.
— А разве это законно? — засомневался начальник Агентства. — Почему же тогда такие деревья не держат все, кому заблагорассудится?
— Потому что это большая редкость! — ответил Крион, зажигая свет. — Я буду расценивать золотые листья как проценты с долгосрочного вклада. И ты, надеюсь, тоже. Тем более что монеты в горшочке принадлежат мне. Я заработал их честным трудом, отдавая работе все свое свободное время, интеллект и творческое начало.
— Можешь считать, что я тебе поверил, — ухмыльнулся Квинт. — Позови меня через десять лет, когда твоя необыкновенная флора начнет сбрасывать листья. Я очень хочу на это посмотреть. Кстати, а как насчет плодов? Это алмазы или сапфиры?
