Палочки накалились так сильно, что на них стало больно смотреть. Крион вытащил из кармана очки со специальными стеклами, чтобы защитить глаза, и, надев их, начертил в воздухе руну огня. Атмосфера вокруг техномага сгустилась, стало жарко. Снег таял все быстрее и быстрее. Стоять в воде по щиколотку Криона не устраивало, поэтому он начертил в воздухе еще один знак — Оберон, и вода с шипением, словно рассерженная змея, исчезла. Ну вот — снега нет, улица на месте, Агентство Поиска тоже, сердечный приступ у соседей отложен на неопределенный срок, значит, можно считать, что колдовство удалось на славу. В этот момент на втором этаже распахнулось окно, и оттуда показалась голова Дария:
— Крион, ты собираешься заходить или нет? Заседая в Совете, ты пропускаешь все самое интересное.
— А что случилось? — спросил техномаг.
— Что может случиться? У нас гости. Так что сразу поднимайся в кабинет.
— Понятно. — Крион кивнул. — Уже иду. Дарий, ты только посмотри на мою работу! — сказал техномаг с гордостью.
Гном послушно, но с некоторым сомнением посмотрел на грязную мокрую площадку перед их домом, с кое-где пробивающейся травой, остатками прошлогодних листьев и прочим мусором.
— Очень мило, — сказал Дарий, чтобы не обижать друга, хотя выражение его лица говорило об обратном.
— Я знал, что тебе понравится, — обрадовался бесхитростный техномаг. — И заметь — все это было сделано без взрывов.
Гости, а вернее гостья, пожилая дама весьма благообразного вида, одетая в строгое, но очень дорогое черное платье, сидела в кабинете Квинта и пила чай из фарфоровой чашки. Фокс специально для этой цели достал с чердака этот изрядно запыленный антиквариат.
— Что я пропустил? — спросил Крион у начальника Агентства, после того как учтиво поздоровался с женщиной.
Техномаг внезапно вспомнил о своих манерах и галантно поцеловал ей руку, чем немало удивил друзей. Посетительница же восприняла его поступок как должное.
— У нас новое дело. Я потом расскажу тебе все подробности, — ответил Квинт, карандашом делая записи в блокноте.
— Вы должны найти моего сына. Я чувствую, что с ним произошло что-то ужасное, какое-то несчастье. — Женщина поставила чашку на стол и, глядя Квинту прямо в глаза, спросила: — Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Конечно, можете. Мы ведь уже дали свое согласие.
— Хорошо. Но только учтите — никаких ошибок. — В ее голосе на мгновение послышались зловещие нотки. — Джозеф должен быть найден живым и невредимым. Всякий иной вариант исключается. Иначе...
