Квинт послушно зашагал в указанном направлении. Стоило ему сделать несколько шагов, как сзади раздался скрежет. Квинт обернулся. Ворота пропали, а на их месте теперь возвышалась ровная кирпичная стена в три метра высотой. Таким образом, путь к отступлению был отрезан.
— И тут магия! — проворчал он. — Не нравится мне это.
— Мне тоже, но магия здесь необходима для охраны, и с этим ничего нельзя поделать.
Квинт вздрогнул. Определенно, жителям этого поместья нравилось возникать из воздуха и травмировать его нервную систему. Если дело так пойдёт дальше, то вскоре он начнет шарахаться от падающих снежинок и тиканья часов. Надо успокоиться и взять себя в руки... Квинт закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— О чем вы думаете? — с легким недовольством спросил его голос. — Я с вами разговариваю, а вы не отвечаете.
— О... — Квинт наконец открыл глаза и посмотрел на собеседника. — Ого! — Перед ним в зеленой ливрее дворецкого стояла молодая красивая девушка с длинными волосами цвета спелой пшеницы.
— Ну почему все мужчины реагируют одинаково? — проворчала она. — Неужели вы никогда не видели женщину-дворецкого?
— Нет, — честно признался Квинт. — Я вообще в своей жизни видел очень мало дворецких.
— Ну тогда ладно. — Она капризно надула губки. — Будем считать этот вопрос закрытым. Хотя я, если желаете знать, с отличием окончила курсы и получила блестящие рекомендации. Но это так, к слову.
— Я должен увидеться с леди Рангер...
— Ее сейчас нет, и вряд ли она скоро появится, — перебила его девушка, — но она дала четкие указания на ваш счет. Да-да, я прекрасно знаю, кто вы такой. Вы ищете мистера Джозефа. Согласитесь, приятно чувствовать себя в курсе всего происходящего.
— О чем идет речь? — сразу насторожился Квинт. — Какие указания?
— Оказывать вам содействие и посильную помощь, — пояснила она. — Кстати, меня зовут Анна.
Девушка проводила его в просторный зал, в котором хранилось множество вещей разных стилей и направлений. Яркие персидские ковры, огромный инкрустированный золотом кальян под лестницей очень странно сочетались с начищенными до блеска рыцарскими доспехами вдоль стен и с кадкой, в которой рос двухметровый кактус. Кроме того, на журнальном столике живописно расположились нефритовая статуэтка, какого-то кровожадного языческого бога, увешанного черепами, балалайка и хрустальная чернильница. Обстановку зала довершали несколько картин известного художника Бирра. Как известно, этого художника интересовали исключительно лунные пейзажи. Под потолком непонятно для чего на веревочке крутился алмаз размером с кулак. К лестничным перилам были прикручены серебряные шишки.
