— А не рановато ли тебе его пить? — с сомнением спросил его начальник Агентства, досыпая в кофеварку кофе. — Он крепкий.
— Я уже лет двадцать как совершеннолетний, — обиделся Шпилен. — Что за жизнь! Тарк тоже мне никогда его не давал.
— И правильно делал! — проворчал Зорне. — Вот расскажу матери...
— Ладно, ладно... — Шпилен сразу сбавил тон. — Уговорили. Я согласен и на чай с лимоном.
Троглодиты с некоторым опасением наблюдали за тем, как Квинт хозяйничает у них в трактире. Но на возражения, если таковые и имелись, у них не было времени — только что зашло пятеро патрульных, и их надо было обслужить. На улице крепчал мороз, и желающих опрокинуть стаканчик другой все прибавлялось и прибавлялось. Когда наконец Тарк закончил свои дела и вернулся обратно, он застал премилую картину — в трактире было не протолкнуться. За столиками в жуткой тесноте разместились по восемь, а то и по девять человек. Из кладовки были вытащены дополнительные скамейки для сидения, и даже на главном светящемся грибе, горевшем высоко под потолком, сумела устроиться семья лесных духов.
Квинт, повинуясь шестому чувству, поднял голову и встретился глазами с удивленным взглядом гоблина. Римлянин радостно вздохнул — работа, свалившаяся на него, словно снег на голову, очень утомляла. Тарк с невозмутимым видом подождал, пока освободится место за стойкой, сел на него и сказал:
— Чашечку липового чая, пожалуйста. Без сахара.
— О нет! — простонал Квинт. — Я так больше не могу... нет, я, конечно, налью тебе чая, но ты должен меня сменить. И чем скорее, тем лучше.
— Что? Не нравится? — ухмыльнулся гоблин. — А представляешь, как сложно приходится мне?
— Не представляю, — честно признался начальник Агентства. — Но теперь я точно уяснил, что содержать трактир — это определенно не мое призвание.
Тарк, продолжая улыбаться, не спеша пил свой чай. Дарий с интересом следил за развитием событий. Хозяин трактира по другую сторону стойки — это было настолько редкое зрелище, что ради него можно было пожертвовать пятой чашкой остывающего кофе.
— Ты прекрасно справляешься, — заметил гоблин, беря пирожное из корзиночки. — Если когда-нибудь надумаешь оставить Агентство, то милости просим ко мне.
— В качестве кого? — с подозрением спросил Квинт. — Уборщика?
— Нет, моего помощника. Будешь иногда подменять меня за стойкой. Ну и еще посуду мыть, конечно.
— Всегда только об этом и мечтал, — с мрачным видом отозвался Квинт. — Посуду я и у себя дома могу помыть. Вон, Дарий и Фокс не дадут соврать, у нас четкий график дежурств по кухне.
