Дома он с остервенением вырвал из розеток вилки телевизора «флэтрон», DVD-плеера и компьютера, сложил все это в багажник «Фиата» и газанул к магазину подержанной техники. Продавец предложил ему за все четыреста евро. Король счел, что это грабеж. Продавец возразил, что без товарных чеков и гарантий это очень хорошая цена, и Король согласился. С деньгами в заднем кармане он вернулся в «Пьеро-Круасан». Там было полно народу, он на это и рассчитывал. Хмурая Девушка была занята и не сразу его заметила, студента-маркетолога не было видно. Он подошел к ней. И сказал себе, что он, Король, безумно влюблен. Сердце его билось «как бешеное» (dixit Король), как «скакун в галопе на ковре из цветов» (dixit Король), и он сказал, достав из кармана деньги: «Столько хватит для бляди, или ты хочешь больше?» Хмурая Девушка вздрогнула, посмотрела на него глазами, полными слез, и позвала «Фред, Фред. Он опять пришел». Откуда ни возьмись появился студент-маркетолог, кинулся на Короля и схватил его за грудки. Посетители за столиками смолкли. Все смотрели на них. Король швырнул деньги в лицо девушке со словами «вот, и не говори, что я тебе не заплатил». Студент вытолкал его на улицу и явно решал, не врезать ли напоследок, но только сказал: «Если еще сюда сунешься, я тебе башку проломлю, понял, башку проломлю». Король направился прямиком к своему «Фиату», на дворе стоял сентябрь, только что начались занятия в школах, мелкий холодный дождик пеленой висел над Брюсселем, тысячи людей пребывали в скверном настроении, и Король в том числе. Он доехал до Северного вокзала, припарковал машину у башни Мартини, было около двух пополудни, еще целых восемь часов ждать, пока блядешки с Востока хоть нос высунут на улицу. У Короля сосало под ложечкой, он со вчерашнего дня ничего не ел, в бумажнике было пусто, осталось всего тридцать центов. Банкомат сообщил ему: «извините, сальдо отрицательное». Еще извиняется, мать его, подумал Король. Что делать, когда хочется есть и нет денег, и семьи нет, и работы тоже, он не знал. Он пошел скоротать время в торговом центре «Сити-2». Зашел в «Квик», встал в очередь, заказал «гигант» с большой порцией жареной картошки и большой кока-колой, с собой, служащий положил все в бумажный пакет, «с вас семь евро пятьдесят». Король сказал с самым что ни на есть естественным видом: «добавьте еще чизбургер, только без соленого огурца», служащий отвернулся к кухне, а Король бросился бежать с пакетом в руках. Люди смотрели на него как на психа, кто-то что-то кричал вслед. Он рванул к выходу и выбежал на Новую улицу прямо к своей машине. Оглянулся назад — никто за ним не гнался. Он съел «гигант» и картошку, выпил кока-колу, потом вышел отлить на башню Мартини. Вернулся в машину, нашел валявшуюся под сиденьем кипу рекламных проспектов бытовой техники «Krefel›» и «VandenBorre›», почитал, дожидаясь ночи, вздремнул, ему снились кофейные автоматы, стиральные машины и скороварки, проснулся с привкусом смерти во рту и обнаружил, что температура упала, свет померк, а часы на приборном щитке показывают 21:40. Король улыбнулся, время было самое то.
