Страхов встал и быстро подошел к столу Вяльцева.
— Вы начинаете понимать, в чем дело, Алексей Иванович? Как вам нравится моя находка?
— Продолжайте, пожалуйста, профессор, — проговорил майор.
— С удовольствием продолжу. Перед вами сейсмограмма, на которой записаны колебания почвы, имевшие место с часа ночи до двенадцати дня первого июля нынешнего года, сейсмограмма, которую заправил Рочев в аппарат сейчас же после снятия той, похищенной. Вы видите, через равные промежутки волнистая линия на миллиметр прерывается. Таким образом, прибор отмечает время. Каждый отрезок — от пропуска до пропуска — равен пяти минутам. Теперь давайте считать. Этот отрезок, — Вяльцев указал концом карандаша в правый угол ленты, — соответствует времени два часа десять — два часа пятнадцать минут. Видите, кривая отклонилась на несколько миллиметров больше обычного. Мы, специалисты, знаем, что это — шаги человека рядом с приборами. По времени отклонение совпадает с показаниями Верочки. В этот момент в подвале был Рочев. Следите дальше. Что это, по-вашему?.. Да, да! Точно такое же отклонение. Итак, — профессор перевел дух, — итак я категорически утверждаю, что в три часа десять минут, то есть через полчаса после того, как Николай Федорович ушел со станции, в подвал спускался человек.
— Игорь Сергеевич, это великолепно, вы просто молодец! — майор крепко сжал руку Вяльцева. — А ваше мнение, товарищ капитан?
Тимофеев почесал затылок.
— Очень интересно. Совершенно необычный случай. Сейсмология помогает следствию… Но точно ли то, что вы говорите, профессор?
Вяльцев гневно взглянул на капитана.
— Зря слов на ветер я не бросаю, товарищ Тимофеев. — Если вы мне не верите, прошу назначить комиссию из специалистов.
— Извините, — смутился Тимофеев, — я напрасно усомнился. Но ведь это совершенно меняет дело. Как вы считаете, товарищ майор?
— Да, — согласился Страхов и, обернувшись к Вяльцеву, добавил: — Вы разрешите нам еще раз осмотреть помещение для приборов?
— Милости прошу. Вся станция к вашим услугам…
— Благодарю. Кстати, профессор, ночью на станции остаются только дежурный сотрудник и вахтер?
— Как правило, да.
— Дежурный сидит, вероятно, за своим столом напротив щита с сигнальными аппаратами?
— Совершенно верно. Во всяком случае он должен там сидеть.
— В подвал ему незачем спускаться?
— Абсолютно незачем. Все управление приборами сосредоточено на щите.
— Очень хорошо. И последнее: в эту маленькую комнатку с люком, в ваш «чуланчик», можно пройти из коридора?
