— Папка, мне так больно!
Вскочила на ноги, крутясь и не понимая, откуда это жжение. Отец подхватил ее на руки и Маринка впервые в жизни увидела слезы на его глазах. Загорелое лицо, всегда такое строгое и мужественное, жалко сморщилось. Подбородок дрожал. Прижимая ее к себе изо всех сил, он приглушенно вскрикнул:
— Доченька! Живая! Родная моя, прости меня!
Она не могла понять, почему он плачет и почему ей так больно при каждом движении. Жалея, обхватила отца за шею. Поцеловала несколько раз в колючую щеку и превозмогая это жжение в боку, спросила:
— Пап, ты чего? Ты же говорил — мужчины не плачут! Мне почему-то бок больно, ты посмотри…
Но он, не отвечая, тащил ее на руках к деревне. По дороге скинул и свое ружье и ее тоже. Маринка хотела пойти сама и сказала об этом. Ей было стыдно, что ее, такую большую, несут на руках. Но отец продолжал нести и по щекам его все еще текли слезы. Иван Николаевич внес дочку в дом к теще, которая только встала и собиралась растапливать русскую печь. От порога выдохнул:
— Мама, я Маринку подстрелил!..
Еще не старая женщина подняла голову от печи и минуты три смотрела на него, не понимая слов. Затем прислонилась к побеленному теплому боку печки, не обращая внимания на то, что фартук и локоть стали белыми. Прижав руки к груди, она ахнула:
— Как помогло ее-то?..
Маринка закрутила головой и попыталась вырваться — жжение в боку пропало, только все равно было больно. Она ничего не понимала и смотрела то на бабушку, то на отца и удивлялась, почему папа не хочет отпустить ее на пол. Бабушка вздохнула и бестолково засуетилась, бегая по кухне, хватая и тут же бросая тарелки и ложки обратно. Потом все же пришла в себя и остановилась:
— Сильно?
— Не видел!
— Клади на кровать!
Запричитала, заохала вокруг Маринки, осторожно расстегивая куртку:
— Маленькая ты моя, да как же это так, а?
Девчонка удивленно спросила, увидев и у нее слезы, ползущие по щекам:
— Бабуль, ты чего?
Но она не слышала, продолжала раздевать ее. Повернув голову, спросила отца:
— Иван, как помогло в нее-то попасть?
Ушаков выдохнул и упал на стул:
— Кабан бы ее убил. Выбора не было…
В бабушке проснулся дух лекарки, какой она была в годы войны:
— Стаскивай с Маринки свитер, может не сильно задело…
Отец непривычно бережно снял с Маринки одежду, стараясь не касаться больного бока. Она увидела, что ее красивый голубой свитерок в каких-то пятнах и умоляюще сказала:
— Баб, ты не ругайся, я свитер чем-то испачкала, но я постираю…
