А потом Кесси почувствовала удар.
Неожиданно тихий.
Выражение на лице незнакомца не изменилось. Его тело взлетело в воздух. Тормоза снова взвизгнули.
Закрыв глаза, Кесси продолжала кричать, но звука по-прежнему не было. Она почувствовала еще один удар — это передние колеса наехали на жертву.
И машина наконец-то остановилась.
Когда Кесси было семь или восемь лет, родители купили ей маленького пушистого котенка, которого она назвала Пушком. Он стал ее постоянным спутником, тут же заменив все игрушки, она кормила его, заботилась о нем, повсюду носила с собой и даже укладывала в свою постель, дочка так привязалась к котенку, — как-то сказала мама, разговаривая с подругой по телефону. «Привязалась», — эта фраза надолго запала в ее память.
Мама не велела выносить котенка во двор, но Кесси ослушалась. Ведь она была «привязана» к нему. Был ясный весенний денек, солнышко припекало, все было прозрачным и свежим. Кесси решила, Пушку будет скучно сидеть в доме. Пусть лучше выйдет на улицу и поиграет с ней. На улице цвели розовым цветом яблони, и котенок не хотел оставаться на руках у хозяйки. Ему надо было обследовать все кругом.
И побегать.
Когда он выскочил на улицу, не обращая внимания на испуганные крики девочки, она ощутила такой страх, какого не испытывала никогда в жизни.
Холодный, парализующий ужас.
Раздался визг шин красной машины. Она увидел черное колесо, накатывающееся на белого котенка.
И хлынули слезы.
Они все не прекращались и не прекращались.
Этот кошмар преследовал Кесси долгие годы и в сне, и наяву. Она видела его, стоило только закрыть глаза.
Визг шин. Черное колесо грузовика. Ощущение ужаса.
И вот теперь она пережила то же самое ощущение выбираясь вместе с друзьями из старенького «Шеви» Тот же холодный парализующий ужас. Тело как будто стало весить сто пудов и превратилось в ледяную глыбу, которая вот-вот расколется.
Сейчас они находились прямо под переездом Хэнсона. Фары освещали старые замшелые камни. Кто то вывел на них ярко-рыжей краской свое имя: «МАРГО-90».
Стояла тишина. Воздух был неподвижен. Слышалось только напряженное дыхание.
— Мистер, вы живы? — Эдди первым нарушил молчание. — Вы можете говорить?
Незнакомец лежал на спине перед машиной. Безжизненные глаза глядели в небо. Холодные серые глаза. Красная с синим кепка почему-то осталась на голове. Синий галстук сбился на плечо, воротник рубашки был расстегнут.
— Мистер…
Кесси хотелось склониться над ним, схватить за руку и что-то сказать. Но она стояла рядом со Скоттом, подняв руки к лицу и дрожа, как и все остальные.
