— Да нет, не очень, — ответил Клод. — Почему вы решили, что далеко?
— Но если недалеко, то зачем мы выехали так рано? А, я догадалась… Чтобы не ехать по жаре, правда?
— Отчасти да… — задумчиво проговорил Клод, поворачивая ключ в замке зажигания. — Но недалеко не значит быстро. Дорогу к озеру простой и удобной не назовешь… Кроме того, есть и другие причины…
Он замолчал, а Эмили вспомнила слова Жюстин о парнях с плантаций коки и не стала допытываться.
* * *
Джип довольно быстро миновал Порт-Луи, дальше они покатили по шоссе вдоль океана. Солнце только-только поднималось из-за горизонта, и вода переливалась всеми мыслимыми и немыслимыми красками. Зрелище было фантастическое, но Эмили почти ничего не видела: солнце вставало со стороны Клода, а она отчаянно старалась не смотреть на своего спутника.
Так они и ехали, молчаливые и отчужденные, пока Клод неожиданно не свернул с дороги прямо в чащу леса. Во всяком случае, так показалось Эмили — только в последний момент она заметила две незаметные колеи. Стало довольно темно: над капотом джипа густо переплетались ветви деревьев, закрывая небо.
— Я бы предложил вам перебраться на заднее сиденье и немного подремать — нам ехать еще два часа, но здесь такая тряская дорога, что вряд ли удастся заснуть, — сказал Клод.
Он на мгновение повернул к ней голову и улыбнулся так неожиданно тепло, что Эмили почувствовала себя куском воска, который сейчас расплавится и растечется по сиденью.
— Ну уж нет, — заявила она весело, пожалуй даже излишне весело. — Впервые в жизни попасть в тропический лес — и все проспать! А вдруг на дорогу сейчас выскочит какой-нибудь ягуар? Или змея упадет на лобовое стекло? А я всего этого не увижу.
— Змеи у нас на острове есть, но, к сожалению, маленькие и не ядовитые, а вот ягуаров нет. Так что никто не выскочит.
— А ребята с кокаиновых плантаций? — выпалила Эмили и испугалась.
Клод ухмыльнулся.
— Ребята с плантаций в лесу не ночуют и не охраняют с ружьями и злыми собаками свои посевы. Кока растет сама по себе, как сорняк. Время от времени они сюда наведываются… — Он говорил это излишне спокойно.
Эмили вжалась в кресло. Ей не очень нравился его спокойный голос.
— А вообще-то вы правы, — продолжал он, — именно по этой причине я выехал в такую рань. Не хотелось бы нарваться на них ненароком. Это не опасно, но все-таки…
Эмили разочарованно вздохнула. Не такой уж он и герой. Боится каких-то бандитов. Каждая женщина мечтает увидеть, как ее избранник выползает из-под груды тел сраженных им врагов. Мысль, что он сказал это, чтобы не испугать ее, просто не пришла ей в голову.
