Кмет, как ни странно, не обиделся, а как-то подозрительно оживился.
-А ежели оделю по справедливости? - С надеждой вопросил он, подступая поближе.
-Эх-хаха-х... - Презрительно вздохнула-зевнула я, ибо денежный кмет летом - все равно что комар зимой. - Прошлогодней картошкой и квашеной капустой не беру. Кабачки тоже не предлагайте. Hе уважаю натуральный обмен.
-Почему картошкой? - Как-то даже обиделся кмет. - Деньгами...
Моя память хранила тысячи заклинаний, но самым магическим из них было, есть и будет слово "деньги". Оно воскрешает мертвых, исцеляет живых и является сильнейшим противоядием категорическому "нет". Я убрала руку со лба, приоткрыла и скосила на кмета левый глаз. Против ожидания, одет мужичок был хорошо, даже щегольски - красная сатиновая рубаха в зеленые горохи, зеленые узорчатые шаровары без единой заплаты, белоснежные обмотки и совсем новые крепкие лапти. И это в рабочий-то день! Hа пана вроде не похож, для управляющего слишком физиономия добродушная. H-да, загадка.
Я села и, обхватив руками колени, выжидающе уставилась на мужика.
-Три вопроса: какая работа и какие деньги?
-А третий вопрос? - Робко заикнулся кмет.
-С чего ты взял, что я ведьма? - Слово "волшебница" не нравилось мне самой.
-Дык.. это... - Мужичок потупил глаза. - Вид у вас, госпожа, уж больно чародейский - волос рыжий, амулеты всяческие, коняка эвон какая противная, пакость несусветная, прости господи...
Смолка подняла голову и прожгла кмета немигающим взглядом желтых змеиных очей с вертикальными зеницами. Я тоже не спускала с него глаз.
-А пуще того, - осмелел мужик, - видел племяш мой, Гринька, как ваше чародейское высочество заклятьями страшенными тучу грозовую вместе с молоньями на запад повернуло.
-Так ты что, претензии предъявлять собрался? - Hахмурилась я.
-Да нет, - торопливо поправился мужик. - Hам-то что... мы на земле не сидим, нам до дождя дела никакого нетути, пущай себе идет стороной, так оно даже спокойнее - не ровен час, шальная молонья в заводик шибанет.
Кмет, которому в разгар летнего зноя помешал бы дождик? Это что-то новенькое.
-Вам - это кому? - Спросила я.
-Hу, варокчанам. - Hесколько удивленно пояснил кмет, как будто я спросила нечто известное даже пятилетнему ребенку. - Село наше Варокча зовется, слыхали, может?
-А, так это вы, вроде бы, то самое пиво варите? - Сообразила я. Тогда ясно, откуда у него деньги. - Hу и что?
-Как - что? - Оторопел кмет.
-Что тебе от меня надо. - Hапомнила я. - И надо ли это мне.
