Хойптляйн. Неужели она не могла залезть с тобой на дерево? Так сказать, последовать за мужем, как верная жена… Поверь, Норберт, не хочу тебе сыпать соль на рану, но когда на горизонте появляется такой интересный юноша…
Штоцек. Я убью его! (Хочет слезть вниз.)
Хойптляйн (удерживает его). Этого еще не хватало! Работник среднего звена никого не убивает — по крайней мере на глазах руководства! (Заклиная.) Останься на дереве, Норберт! Отдохни, право, ты этого заслужил! За комфорт не беспокойся: по утрам я буду носить тебе еду, свежие газеты, пиво, даже крем для загара! Само собой, переговорю и с твоей супругой — чтоб она с пониманием отнеслась к твоему переселению на дерево и не слишком без тебя того… вольничала.
Штоцек. Как будто все дело в этом! (Решительно начинает пилить ветку у основания дерева.)
Хойптляйн (в ужасе). Что ты делаешь, Норберт?
Штоцек. Пилю.
Хойптляйн. Сук, на котором мы сидим? Ты спятил!
Штоцек (продолжая пилить). Может быть. Мне это до лампочки.
Хойптляйн. Немедленно перестань! Прекратите, вам говорят! Не забывайте: я ваш начальник!
Штоцек (продолжая пилить). И это мне до лампочки!
Хойптляйн. Вы обязаны мне подчиняться! Я официально требую…
Раздается треск подпиленного сука, и Хойптляйн с трудом перебирается на верхнюю ветку.
Штоцек (перестав пилить, протягивает Хойптляй-ну пилу). Возьмите, может, пригодится. (Спускается с дерева.) А если еще что понадобится — дайте мне знать! (Скрывается в темноте.)
Хойптляйн. Штоцек! Немедленно помогите мне спуститься вниз! Вы слышите, Штоцек? (Плаксиво.) Норберт! (Не дождавшись ответа, пытается слезть с дерева сам, однако едва наступает на подпиленную ветку, как она издает подозрительный треск, и ему приходится опять лезть наверх.) Эй, люди! На помощь!
Доносится радостный, многоголосый смех: Хехт и Шпехт со своими женами возвращаются с прогулки. Хойптляйн испуганно умолкает и обхватывает ствол дерева. Но у него кружится голова, и он непроизвольно издает глухой стон.
Жена Хехта (останавливается). Что это за звук?
Хехт. Какой?
Жена Шпехта. Будто кто-то стонет.
Шпехт. Где?
ЖенаХехта. Кажется, там, наверху! Все прислушиваются. Боясь себя выдать, Хойптляйн замирает.
Хехт. Ничего не слышно. Да и кто может стонать наверху?
Шпехт (весело). Наверху не из-за чего стонать!
Все смеются, затем уходят. Хойптляйн снова стонет и непроизвольно дергает пилу, отчего раздается жалобный звук. На велосипеде появляется Полицейский. Он прислушивается, останавливается, достает фонарик и светит на дерево.
