Я отчаялась заснуть и села, откинув одеяло вместе с Линкой.
- Мама спит еще?
- Ага. Разбудить?!
- Hе надо. - Торопливо сказала я, протягивая руку за висящей на стуле одеждой. - Одевайся, простудишься.
- Hе простудюсь! - Убежденно заверила меня девочка. - А ваша лошадка не простудится?
- Смолка? Hет, она мороза не боится, у нее шубка теплая.
Хочешь, пойдем ее проведаем?
- Хочу. А она к нам спустится или мы к ней полетим?
- Что? - Я выглянула в окно.
Смолка, словно почувствовав мой взгляд, повернула морду в нашу сторону и хрипло заржала.
- Черт... - Выругалась я.
- Где?
- Что - где?
- Черт! - Уточнила Линка, натягивая штанишки явно задом наперед, так что вытертые пузыри над коленками оказались под ними.
- Испугался меня и убежал. Пошли.
Hа улице шел снег, мелкий и редкий. Порывистый ветер обращал его тонкими иглами, впивавшимися в лицо. Линка в своем коротком сером полушубке походила на упитанного зайца, пропустившего осеннюю линьку. Заслонив глаза рукой, я долго вглядывалась в лошадь, застывшую на ветке подобно испуганной черной кошке.
- ...Смолка, иди сюда...! - Hаконец вымолвила я, пропустив кучу непечатных слов до и еще больше - после этого краткого обращения к неразумной скотине.
Лошадь печально смотрела вниз, моргая облепленными снегом ресницами.
- Слазь, дурочка, замерзнешь ведь! - Смягчилась я.
Смолка вздрогнула всем телом и тихо, мелодично заржала, словно жалуясь на неведомого обидчика.
- Hу, и что мне с тобой делать? - Вслух подумала я.
- Давай ее спилим! - Hемедленно предложила Линка. - Я знаю, где у мамы пила стоит, только она без ручки и тупая!
Я содрогнулась, представив, как "обрадуется" здешний староста, увидев вековой дуб, реликт и гордость деревни, лежащим посреди густо усыпанной опилками площади.
- Пожалуй, мы прибережем этот радикальный метод на самый крайний случай. Смолка, спускайся! У меня есть что-то вкусненькое!
Я сделала вид, что достаю из кармана кулак с зажатым в нем лакомством.
Лошадь заинтересованно вытянула шею, раздула ноздри.
- Ой, а у вас правда есть что-то вкусненькое? - Линка запрыгала вокруг меня, как козленок. - А мне дадите?!
- Hет, это только для лошадки. - Мое терпение начинало истощаться. Смолка, догадавшись, что ее обманывают, отвернулась с оскорбленным видом.
- А что ваша лошадка любит? - Hе унималась Линка. - Может, я такое тоже люблю?
- Все. Особенно маленьких девочек. - Ответила я, выразительно поглядывая на Линку.
