— Как ты можешь утверждать, что я умею готовить? — Аллен возмущенно уставился на Гари, словно сомневался, в здравом ли тот уме. — Ты опять долго работал на солнце без шляпы? Перегрелся? Сам знаешь, что мне не удается даже вскипятить воду без того, чтобы не подгорела кастрюля. Пусть Боб возьмет на себя обязанности Энн, пока она не поправится. Он по крайней мере умеет разбить яйцо так, чтобы в него не попала скорлупа.
— О да, — проворчал Боб. — Какое дело! Любой первоклашка может разбить яйцо. Но только попробуй съесть его, когда я его приготовлю. Ты когда-нибудь пробовал на вкус резину? Поверь мне, даже собака не станет его есть.
— Я уже ел приготовленный тобой омлет, — вставил Гари. — Не так уж плохо у тебя получается.
— А у тебя получаются обалденные гамбургеры, — парировал Боб. — Хотя они и подгорают снаружи и остаются почти сырыми внутри. Почему бы не готовить тебе?
— Потому что у нас в доме уже есть один больной. Тебе этого недостаточно?
По блеску его глаз было видно, что Гари откровенно забавляется, поскольку добродушная усмешка играла на его губах. Пораженная, Крис уставилась на него не в состоянии поверить, что перед ней тот самый человек, который с такой яростью обрушивался на нее при каждой встрече. Он улыбается, на самом деле улыбается! И это не был лишь небрежный изгиб губ, а настоящая, лукавая и полная веселья улыбка! И хоть эта улыбка не предназначалась ей, Крис почувствовала излучаемую ею тепловую волну. Сила ее воздействия едва не заставила Крис бежать из кухни без оглядки. Что это с ней происходит?
Гари Уилсон становился проблемой, которая ей была совершенно ни к чему. Слишком уж он высокомерный, властный, слишком привлекательный для ее спокойствия. Много лет назад она приняла вполне сознательное решение сосредоточить всю свою энергию на карьере, зная, что ценой этого будет одиночество, как и утрата той мечты, с которой живет каждая женщина, — мечты о муже и детях. С одиночеством она могла справиться. Чего она не могла, так это следовать примеру матери, позволить, чтобы любовь сделала ее зависимой и слабой. Не могла она играть роль беспомощной женщины, лишь бы ублажить самолюбие мужчин… даже если этот мужчина выглядел неотразимым дьяволом в своих узких джинсах.
Горло у нее пересохло, как почва пустыни. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что она должна убраться отсюда как можно скорее, повернуться и бежать, постаравшись провести оставшееся ей время в Техасе так, чтобы не встречаться больше с Гари Уилсоном. Но наверху находилась Энн, так зависящая от ее забот. Разве она может оставить ее в таком ужасном состоянии!
