Как-то раз Тимус спросил Монку, что это за маски, но та не ответила.
В этом году он все равно увидит. Он должен это увидеть, а может, и сделать себе маску. Или найти. Лучше всего — найти. Хотя мечтать об этом глупо, маски не валяются в траве, как шишки, и не растут, как грибы. Если бы маски хранились с прошлого года, то он мог бы их украсть. Он никогда ничего не крал, хотя и знал это слово. Тоже одно из правил матерей света: если что-то тебе не принадлежит, то ты не должен этого брать — это и называется: не укради!
Старшая Мать говорила на занятиях, что в том мире, которого больше нет, у кого-то из людей было вещей намного больше, чем у остальных. И всегда были те, кто просто брал то, что им не принадлежало. Наверное, это одна из причин, отчего того мира больше нет, хотя в тот раз, когда он заявил об этом Старшей Матери, та лишь засмеялась и сказала, что пусть его не волнует тот мир, он живет в этом и должен думать совсем о других вещах.
О каких?
Тимус не знал.
Сейчас больше всего ему думалось о карнавале, но карнавал бывает лишь раз в году.
Наверное, мужчины и женщины тоже ждут его, но они ведь знают, что это такое, а он — нет.
Белка узнает, хотя видно, что она побаивается.
Тимус начал думать о том, как все же сделать так, чтобы хоть краешком глаза, да подсмотреть.
Все равно нужна маска.
Закрыть лицо, стать неузнаваемым.
Впрочем, лицо можно просто намазать черным. Например, сажей от костра.
Или той тягучей жидкостью, что в бочках.
Она темно-коричневая, почти черная.
Хотя его все равно узнают.
Из чего они делают маски?
И что изображает каждая из них?
Последнее было самым сложным. Из прошлого мира пришло много непонятных слов. Старшая Мать иногда произносила их, а когда ее спрашивали их значение, то лишь улыбалась и отвечала, что это не больше чем призраки.
Призраки — это те, кого ты не видишь, но кто здесь, постоянно рядом. Временами Тимусу казалось, что лес полон призраков, как полны ими и холмы.
Например, Тимус знал: в том мире Старшая Мать была программистом. И у нее был компьютер. И то, и другое слово давно стали мертвыми, так что если бы он решил сделать себе маску программиста, то был бы вынужден или сотворить копию лица Старшей Матери, или просто сваять что-то совсем уж непонятное, действительно похожее на лицо призрака — хотя интересно, какие у призраков лица?
Может, они такие же колышущиеся, как туман?
Старшая Мать встала, мужчины и женщины встали следом.
Сейчас они начнут петь.
