Здоровых детей искупали и переодели в лучшее из того, что нашлось в монастыре. Больных тоже помыли и поменяли им постельное белье.
Наконец работа была завершена. И все бы великолепно, думала сестра Франсуаза, если бы не отсутствие вестей от мсье Фонтанье. В добром расположении духа консул был очаровательным человеком, тем не менее Франсуаза считала его излишне вспыльчивым — этаким котлом пара, и его слова обычно мало чего стоили. Поэтому она ожидала появления судьи и его людей в любой момент.
Тем временем шум в городе нарастал. Сестра Эме, которая отличалась беспокойным характером, поднялась на крышу монастыря и с криком вернулась, сообщив, что горит собор.
— Эме, ты несносна, — укорила ее мать Станислава. — Зайдешь ко мне в кабинет после вечерни, и я как следует проучу тебя, дабы впредь ты не сеяла паники.
— Действительно горит собор, матушка, — настаивала Эме. — Почему бы вам самой не пойти и не удостовериться?
Остальные монахини уже торопились вверх по лестнице, чтобы к своему ужасу увидеть на западе поднимающийся к небу дым.
— Без сомнения, это горит собор, — заявил отец Поль, помощник отца Мориса.
— Что же нам делать? — спросила мать Станислава.
— Очевидно, следует молиться, — сказала сестра Адель.
Все повернулись к отцу Морису, который как раз присоединился к ним и тоже в отчаянии смотрел на собор.
— Я должен сходить к консулу, — вымолвил отец Морис. — Ему придется вызвать войска.
Он направился вниз, но Лин Сучан, стоявший у дверей, посоветовал ему не выходить на улицу.
— Мсье, там собралось слишком много народу, — объяснил он. — Боюсь, вам не удастся пройти. — Лин не на шутку встревожился, так как ничего не знал о судьбе Суна.
Отец Морис в нерешительности кусал губу, Затем, услышав стук в дверь, двинулся к выходу.
— Это, должно быть, мсье Фонтанье, — с надеждой в голосе предположил он.
— Это китайцы, — поправил Лин, прислушиваясь к проклятиям, доносившимся через деревянную дверь. — Они требуют впустить их.
— Но еще нет трех часов, — запротестовал отец Морис.
— Сомневаюсь, что это пришел судья, мсье.
Отец Морис обернулся и посмотрел на лестницу, где стояли мать Станислава и отец Поль. У подножия лестницы сгрудились новообращенные китайцы, а выше, у входа на половину монахинь, ожидали сестры монастыря.
— Что будем делать? — спросил отец Морис.
— Не пускайте их! — воскликнул отец Поль.
— Правильно! — крикнула сверху Эме. — Прикажите им убираться вон.
— Успокойся, Эме, — вымолвила мать Станислава. — Что они кричат, Лин?
