-Здравствуй, Старик… -едва смог выговорить я. –Как ты? Где? В невообразимом эфирном скрежете появились короткие паузы. Парни наперебой заговорили, поднося к губам микрофоны. Через четверть часа беспрерывного галдёжа беспорядочный шелест и частый треск стали прерывистыми и начали напоминать забитую помехами радиопередачу. А еще через десяток минут я с огромным трудом разобрал: -…рат… ас… сыышать… эп… рэп… репята… при… приет… вет… Зд… равствуй… Т… Ти…хо…нья…
Голос был неприятным, механическим, однако слова становились всё разборчивее.
-Силы небесные… –хрипло пробормотал я. –Он меня узнал!
19 августа 2007 г., днём.
Шаман оказался потрясающим проводником. За световой день мы прошли девять километров! То есть почти шестьсот метров в час! Для Зоны это космическое расстояние и третья космическая же скорость. До сих пор так стремительно никто из нас не передвигался.
–В Красное заходить не будем. –объявил эндоген. – Обогнём их молельни с севера. Понятия не имею, как отреагируют тамошние фанатики на поступок Старика. Возможно – очень враждебно…
Мы оставили Леоново по левую руку, преодолели исхлёстанные электрическими разрядами рыжие пески, остановились на привал у небольшого озерка.
-Чисто. –сказал Шаман. –Можете пить.
Но воду мы всё-таки вскипятили, и залили во фляжки остывший чай. После недолгого отдыха прошли сквозь редкий кустарник, пересекли ручей. Я заметил, как несколько раз встреченное зверьё (включая семейство кабанов и суперкота) предусмотрительно убиралось с дороги Шамана. Чуяло, что лучше не связываться?
-Что за дома там, справа за шлаковой пустошью? –поинтересовался Выхухоль, на ходу сосущий сухарь.–Марьино. –слегка удивился Шаман. –Я там живу. Не бывал?
-Откуда ж нам? –резонно возразил Ушастый. –Гиблые места, сюда умные люди не ходят.
-До сих пор даже глупые не ходили. –хмыкнул Шаман. –Теперь, следует ожидать нашествия. Повадятся. Причём глупых по закону больших чисел будет куда больше, чем умных.
Прошли между двумя постройками с высокими трубами. Впереди, как ни в чём не бывало, словно пятьдесят лет её не поливали дожди и не присыпала пыль, блестела железная дорога.
-Теперь - внимание. -остановился наш проводник. –Здесь даже я передвигаюсь с опаской. Участок «железки» между Красново и Марьино довольно странный. Никак не могу разобраться, в чём дело, а поэтому и вам категорически запрещаю экспериментировать и наступать на рельсы. Перемещайтесь за мной след в след.
