– Он был там, – прочитал по губам инспектора Марек. – Он следил за нами!
– Но ты ничего не смог обнаружить, кроме окровавленной простыни, ведь так, Фердинанд? Мне придется тебя разочаровать, на этой простыне ты не обнаружишь отпечатков пальцев. Я специально прихватил ее с собой – на ней следы краски! Почему ты молчишь?
Марек тем временем не бездействовал – он связался с техническим отделом, который пытался проследить звонок. Инспектор Кранах прошептал:
– Ты болен, Вулк!
– И ты тоже! – взвыл звонивший. – Ты ничем не лучше меня, Фердинанд! Вся твоя жизнь – это попытка бежать от реальности! Ведь никто не знает нашу совместную тайну, Фердинанд? Пока еще никто не знает!
Марек заметил, что руки инспектора мелко дрожат.
Кранах выкрикнул:
– Ты играешь со мной, Вулк. Что тебе надо?
– Мне? – расхохотался голос. – Мне много не требуется – всего несколько сердец, которые я съем! Но ты так и не спросил, что за подарок я приготовил тебе. Правда, он адресован Траяну Бурмистрову, твоему заклятому другу. Через пятнадцать минут он получит коробочку. Если ты поспешишь, то сможешь перехватить ее. Запомни: там – сюрприз и доказательство того, что я – Вулк! Я ожил, потому что даже в аду не нашлось для меня подходящего места! Ты не сможешь противостоять мне, Фердинанд!
– Кто ты? – спросил Кранах, и в ответ ему раздались отрывистые гудки.
Инспектор громко выругался и ударил трубкой о стол. Марек произнес:
– Они не успели засечь номер, определили только, что звонок был откуда-то с севера Экареста.
Взглянув на часы, Кранах сказал:
– Он заявил, что у нас имеется пятнадцать минут. Живо, следуй за мной!
Он ринулся из кабинета, натягивая на ходу куртку. Марек поспешил за ним. Они сели в белую «Тойоту» инспектора, тот извлек с заднего сиденья сирену, которую установил на крышу. Машина рванула с места, сирена завыла.
– Я практически никогда не пользуюсь ею, – сказал Кранах, – но сейчас мы должны успеть в здание редакции «Королевского Сплетника» еще до того, как Траян вскроет посылку от Вулка.
Закашляла рация, раздался требовательный голос:
– Кранах, прекратите самодеятельность! Наши люди будут в редакции через десять минут! Не забывайте, согласно постановлению суда вам запрещено находиться в здании и приближаться к Бурмистрову ближе чем на…
Кранах отключил рацию, Марек со страхом заметил:
– Господин инспектор, может быть, нам не следует…
– Заткнись, – приказал Кранах.
Игнорируя правила дорожного движения, они неслись по улицам Экареста. Марек зажмурился – Кранах вел машину, как сумасшедший. Отчаянно сигналя, он вклинивался между другими автомобилями, и только чудо помогало им избежать столкновения.
