Капитан Сапожков смахнул пену с колен и посмотрел на часы.
– Смотри-ка, уже пять, – сообщил он. – Но ничего: не мы работаем на время, а время работает на нас, – многозначительно произнес он и включил мотор левой рукой, потому что в правой держал недопитую банку пива.
И тут все вокруг стало потихоньку бледнеть, зыблиться непроизвольным волнением тумана – и заструилось рядом: очертания деревьев на тротуарах в окруженных асфальтом квадратах живой земли, машины, которые они обгоняли, и машины летящие навстречу, извиваясь восьмерками, пропадали в воздухе, но еще ярче вдруг засинела разлитая лазурь моря и беспорядочные, полные остаточного смысла точки, – напряженные руки капитана Сапожкова на руле, прозрачный плексигласовый набалдашник ручки переключения скоростей с выплавленной внутри розой; на мгновение мелькнуло у дороги нахмуренное лицо Татьяны, одноклассницы старшего лейтенанта Орлова, о которой он думал намедни, и вот исчезло все, и в заполненном чужими людьми доме Упыря, оба ушедших боевика с наслаждением укрыли лица принесенными кем-то простынями, и с противным диким воем пролетела мимо машина реанимации, и старший лейтенант Орлов вдруг нашел себя в патрульной машине, с недозволенной лихостью влетавшей на тротуар перед входом в ресторан "Альбатрос".
Капитан Сапожков заглушил двигатель, поставил машину на ручной тормоз и повернулся к старшему лейтенанту Орлову.
– Ну как, парень, самочувствие?
– Отлично, герр капитан, – ответил старлей, на самом деле испытывая приятное чувство легкости и силы.
– Тогда пошли.
Они вышли и заперли дверцы.
Из прохладного полумрака фойе выступил полутемный Абдулка, служащий здесь экзотической приманкой уже второй год; контраст между сапожной кожей и обыденной унизительностью неприглядной службы неожиданно оставлял довольными всех: посетителей неизвестно почему, а Абдулку – щедрыми чаевыми.
– Здравия желаю, товарищи милиционеры, – сказал Абдулка.
– Привет, камарадо! – отозвался капитан Сапожков. – Аркадий на месте?
У негра сделалось удивленное лицо.
– И вы тоже? Этак его ненадолго хватит.
– Что такое? – встрепенулся капитан Сапожков.
– Днем заходил его друг. Очень крутой друг. Теперь у Аркадия лицо плохое.
– Что значит плохое? – недоумевал капитан Сапожков.
Старший лейтенант Орлов нетерпеливо похлопывал дубинкой по ноге. И почему-то вид его стал нервировать негра.
– Дрались они. Друг сильнее оказался, – пояснил негр.
– Что за друг? Опиши. Как зовут.
