– Высокомерие бывает неприятным.
– Ну конечно! – насмешливо воскликнула Сара. – Вы забыли, что я уцелела в закрытой английской школе, где была никому не известным австралийским ничтожеством? И позвольте сказать вам, Тарик аль-Хайма, что мне не нужны чужие титулы. Я – это я, как бы меня ни называли, и, если вас это не устраивает, можете упрятывать меня куда-нибудь, пока общаетесь с остальными.
– Я искренне благодарен тебе за выговор, – тихо сказал он. – Подобная сила характера встречается очень редко. Поверь, мне никогда бы не пришло в голову где-то оставлять тебя. Твое место рядом со мной.
Сара злобно взглянула на него.
– Никогда, никогда больше не смейте связывать меня с Майклом Киарни или с графом Марчестером. Я не становлюсь от этого лучше. Это лишь унижает мое собственное достоинство.
– Ты права. Прости меня, Сара.
Его согласие и извинение утихомирили ее ярость, однако не избавили от смятения и не позволили добраться до его сердца. Почему ей так это важно? Как он мог настолько глубоко забраться в ее душу? Его чувства так оскорбительно поверхностны, что он совершенно не понимает ее.
Он окружает ее роскошью…
Защищает от высокомерия своих знакомых…
Предлагает скоротечное удовольствие от управления «кадиллаком»…
К чему? Ведь это не приближает ее к тому, чего она ждет от него… и что он не в состоянии ей дать. Пусть оставит при себе свои чертовы награды! Она больше не возьмет ни одной из них.
– Тарик, вы мне не нравитесь, – резко заявила она, лелея свою боль.
– Может, когда ты перевоспитаешь меня, я буду нравиться тебе больше?
Как он может оставаться таким легкомысленным, когда она превратилась в комок оголенных противоречивых чувств?
– Постарайтесь быть последовательным. Постарайтесь быть честным.
Тарик улыбнулся ей… тепло и обаятельно. Она почувствовала его одобрение и восхищение…
Его красота, его сила ослепляли ее… неумолимо привязывая к нему еще больше, если только такое возможно.
В ожидании Сары Тарик слонялся по гостиной апартаментов и обдумывал сложившуюся ситуацию. Дипломатический визит в Вашингтон, подготовленный задолго до его поездки в Австралию, отменить было невозможно. Сара должна понять, что Вашингтон сильно отличается от Флориды. Здесь они должны выступить единым фронтом, каковы бы ни были ее чувства, а она все еще сильно настроена против него.
Сегодняшний прием, первое их появление на публике, положит начало неизбежным сплетням. Слухи о их близости, несомненно, донесутся до ушей дяди, а противоречивые донесения не положат конец политическим интригам хитрого старика.
