Игрок глянул на меня исподлобья и усмехнулся.
– Я подниму твой статус до Короля. Это означает, что твои силы вырастут вдвое. Ты уже не будешь таким маневренным, как был, это так. Но взамен получишь неограниченную магическую силу.
Игрок сложил руки на груди.
– Я не забыл, что ты отказался от предложения стать Королем. Но тогда были иные обстоятельства. Как ты помнишь, я предложил тебе стать Королем на любой другой Доске и понимаю, почему ты отказался. Однако то, что может случиться на Атле, очень меня волнует. Ты – лучшее, что у меня есть в резерве. Я сделал свое предложение. Ты вправе отказаться.
Я по-прежнему пребывал в растерянности. То, что мне предлагали, противоречило всем моим принципам. Я презирал Королей за их неповоротливость... Мне больше нравилось воевать, а не размышлять о стратегии и тактике... Магическая сила – что она мне, если нельзя сойтись врукопашную, одолеть врага силой и изворотливостью, почувствовать запах его крови? На одной чаше весов – все, что я есть. На другой – то, чем я дорожу больше всего.
Ничего себе выбор. Разорваться на две части? Но, черт побери, мне предлагали вернуться на Землю... Землю...
– Согласен, – сказал я, глядя в глаза Игроку.
Его хохот сотряс черный зал, заставив меня пригнуться.
– ПАРТИЯ НАЧАЛАСЬ! – рокочущий глас заполнил мое сознание, разрывая пространство и время.
Фигура Игрока стала расплываться, красный свет его глаз затмил мир, и, кажется, я потерял сознание...
* * *
У нее изумительные глаза. Я всегда сходил с ума по зеленым глазам, но глаза Дженни – это нечто волшебное. В зависимости от освещения они становились то изумрудными, то темно-зелеными, то в них начинали плясать золотые искорки.
Я считал, что являюсь истинным ценителем человеческой красоты, а потому, увидев Дженни, ее гибкое тело, очаровательное лицо, полные губы, курносый носик и огромные зеленые глаза, на минуту позабыл, что передо мной Фигура. А какие у нее фантастические, длинные, иссиня-черные волосы (Карда бы сюда, чтобы он уяснил раз и навсегда, зачем нужны такие волосы). Да, черт побери, она очень красива! Грациозностью и гибкостью она напоминает хищную кошку.
Интересно, это ее истинная форма или же она просто приняла такой облик, создав себе маску? Толком не разобрать, но я почему-то думал, что носительница спящей Фигуры до Пробуждения выглядела именно так. Что ж, тогда неудивительно, что она оставила себе прежнее тело.
Мы сидели с ней за столиком в маленьком баре, недалеко от пляжа, пили «Пину Коладу» и молча разглядывали друг друга.
