– Мне это не помешает.
– Знаю, знаю. А ты не безнадежен!
– Мне кажется вы…
Монах предостерегающе поднял палец к губам и набросил капюшон.
– Не поставили суп, – нашелся Люциан.
– Да колдун, конечно.
– Значит пленники хорошо работают?
– Сносно. Мне необходимо спуститься на кухню за супом…
– Я провожу Вас.
Покидая зал, они даже не услышали, а скорее почувствовали вздох разочарования. Кухня находилась двумя этажами ниже. На ней трудилось безобразное, мохнатое, шестилапое существо, с жабьей головой, выпученными, вечно слезящимися глазами, походившее телом на бурого медведя и готовившее чесночный суп, от которого его глаза слезились еще больше. Как ему удавалось готовить – оставалось тайной. Довольно давно, в один из ненастных дней это безобразие выбралось из потайной двери и склонило голову перед настоятелем, затем прошлепало на кухню. Зверь оказался трудолюбив и покладист, но слушался только служителя алтаря и не терпел посторонних даже в соседних помещениях, следовательно, лучшего места без соглядатаев, чем кухня не возможно было придумать.
Только они вошли в помещение, существо обернулось и издало угрожающий звук, продемонстрировав усеянную зубами пасть.
– Не волнуйся, милая, – попытался успокоить зверя монах, он и сам не знал, почему решил так обращаться к кухарке, – нужно еще супа.
«Медведица» протянула своими кривыми лапами кастрюлю.
– Мы поговорим тут?
Люциану показалось, будто жабья голова кивнула.
– Я видел ваш портрет в рукописи…
– Не говори больше ничего. Нужно попробовать найти тех двух. Они очень сильные, как боги. Может быть нам помогут…
– Злые боги. Они пытались меня убить!
– Мне кажется, приложи они руку, ты бы тут не стоял. Откуда такая уверенность?
– Не знаю. Теперь уже ничего не знаю…
– Ты ведь уже не служишь ему?
– По сути, да.
Кухарка одобрительно зарычала.
– Попробуй, спустись на смотровую галерею.
– Вы знаете про нее?
– И не только.
– Но что это даст? Ведь проникнуть ниже нельзя…
– Появится некоторая ясность…
Зверь заволновался и угрожающе зарычал.
– Суп готов, пора за работу, – буднично сказал монах.
– А я вернусь в библиотеку. Сообщите мне, если лифт опять изменит поведение.
– Обязательно.
Колдун вышел через потайную дверь алтарного зала и спустился в темноту, но повернул направо. В первом тупике Люциан нашел нужный камень и открыл тайник. Здесь он хранил кое-какое снаряжение.
Захватив часть содержимого тайника, колдун выбрался к светящимся лианам. Он нашел молодую ветвь, потер палкой кончик, побег проворно обхватил опору. Люциан быстро перерезал отросток и прижег срез кислотой. Обрубок намотался на древко. Люциан изготовил еще один «факел» и укрыл оба темными чехлами, это продлевало жизнь срезанных растений.
